Atsalean viehättävä kukinta ja monimutkainen luonne
Ihmiset huomasivat luonnonvaraisesti kasvavia atsalean pensaita tuhansia vuosia sitten. Atsalean epätavallisen rehevä kukinta, joka muutti paljaasta, melkein elottomasta pensasta satojen sulavien kukkien pilveksi, sai idän ja lännen suuret runoilijat omistamaan sille inspiroivia runoja. Kronikkalähteissä on tähän päivään asti muinaisia suullisia ja säilyneitä legendoja, joissa tavalla tai toisella tämä hämmästyttävä kasvi mainitaan.
Kasvin historia alkaa kauan ennen älykkäiden olentojen ilmestymistä planeetalle. Kuten paleobotanistien tutkimukset ovat osoittaneet, esi-isät atsalea tai rododendronit kukkasivat maan päällä 50 miljoonaa vuotta sitten ja olivat erittäin yleisiä. Mutta yksi jääkausi vähensi vakavasti lämpöä rakastavien kukkivien kasvien määrää.
Atsalean ja rododendronin toinen keskittymiskeskus Aasian jälkeen on Pohjois-Amerikka.
Ja niin tunnettu ja atsaleakasvi kuitenkin tuottaa edelleen monia yllätyksiä ja pakottaa tutkijat tekemään mielenkiintoisia löytöjä.
Atsalean tutkimuksen historia, kesyttäminen ja luokittelu
Lajien tutkimuksen ja luokittelun aloitti Karl Linnaeus. Kevyellä kädellään kasvi sai tunnetun nimen, käännettynä kreikaksi, joka tarkoittaa "kuivaa". Tällaisen nimen valinta ei ollut sattumaa, koska pensas saa unohtumattoman koristeellisen ulkonäön vain kukinnan aikaan, ja se pysyy suurimman osan vuodesta peitossa vain sumealla melko sitkeällä lehdellä.
Atsalean käyttöönotto kulttuurissa alkoi 1700-luvun toisella puoliskolla tai 1800-luvun alussa Isossa-Britanniassa. Atsalean toisesta kotimaasta Amerikasta tulleen "tuoreen veren" infuusio herätti kiinnostusta kulttuuriin. Vanhan maailman puutarhureilla oli tilaisuus tutustua paitsi ikivihreisiin, jotka soveltuvat vain sisätiloissa tai kasvihuonekaasujen hoitoon, mutta myös lehtipuiden atsalea- tai rhododendronilajeihin. Tämän seurauksena lukemattomat luonteeltaan ennennäkemättömät hybridit ja lajikkeet alkoivat ilmestyä massaan, sopeutuen paitsi kasvihuonepitoisuuteen myös kasvamaan avoimella kentällä jopa melko ankarassa ilmastossa.
Atsaleakasvi osoittautui jalostustyössä niin muokattavaksi ja kiitolliseksi, että saatujen hybridien määrä lähestyi 1800-luvun puoliväliin mennessä viisisataa.
Tänään, tutkijoiden mukaan, maailmassa voi olla yli 12 tuhatta "ihmisen tekemää" lajiketta, mikä on monta kertaa suurempi kuin luonnonvaraisten lajien määrä.
Siksi riippumatta siitä, kuinka arvostettu tieteellisessä maailmassa K. Linnaeus, hänen atsalean luokittelunsa arvioidaan nykyään vakavasti uudelleen. Aiemmin olemassa oleva suku menetti itsenäisyytensä ja sisältyi yhdessä joidenkin rosmariinilajikkeiden kanssa rododendronisukuun.
Azalea merkkeinä, unelmina ja kansanperinteinä
Monien atsaleaa tuntevien kansojen perinteiden mukaan kasvi liittyy tiettyihin luonnollisiin ja jopa yliluonnollisiin voimiin. Joten Euroopassa he uskovat, että atsalea puutarhassa tai talossa auttaa löytämään onnen, tulemaan sen omistajaksi kärsivälisemmäksi, sitkeämmäksi ja ahkerammaksi.Kukkaruukku atsaleakasvilla lähellä luovien ihmisten työpöytää houkuttelee inspiraatiota ja antaa voimaa aloittaa onnistuneesti loppuun.
On mielipidettä, että unessa kukkiva pensas symboloi läheistä hyvinvointia, mutta atsalean merkitys, joka on jo haalistunut, on päinvastainen. Tällainen pensas unessa on merkki pitkästä odottamisesta elämäntilanteen muutokseen parempaan suuntaan.
Atsalean suosio Euroopassa ja Venäjällä on kasvanut dramaattisesti modernin ajan alusta lähtien.
Atsalean hämmästyttävät kukkien, versojen ja lehtien muodot ovat ilahduttaneet runoilijoita, koruja ja taiteilijoita. Kymmenet piirustukset ja kangas, runot ja proosaa ovat tulleet luoksemme, missä kirjoittajat maalavat sulavia kukkia. Atsaleakasvien innoittamien joukossa: N. Gumilyov ja A. Fet, A. Kuprin, K. Paustovsky ja D. Mamin-Sibiryak.
Mutta kauan ennen heitä atsalean kauneutta kirkasti suuri Basho, joka verrasi tämän pensaan kukintaa sateenkaareen lakonisissa haikulinjoissa.
Kukkula tien varrella.
Sulan sateenkaaren korvaaminen -
Azalea auringonlaskun säteissä.
Japanilaisille, jotka ovat ahdistuneita ja kunnioittavat kaikkea elävää, atsalea on yhtä merkittävä kuin yksi kansakunnan symboleista - sakura. Pensaskukat ovat omistettu naisten aistilliselle kauneudelle ja uskovat myös heidän kykyynsä valaista ajatuksia.
Herkät kukat ja myrkylliset atsalean lehdet
Jos uskot vanhan englantilaisen satuun, atsaleakasvien rehevä kukinta johtuu upeista ihmisistä - tonttuista.
Metsäasukkaat pakenivat kotoperäisiä pensaita ja puita tuhoavan tulen armottomasta liekistä ja pakko jättää kotinsa ja etsiä turvaa vieraalta maalta. Mutta kukkuloiden takana oleva majesteettinen metsä ei halunnut hyväksyä uusien uudisasukkaiden meluisaa seuraa. Ainoastaan kuivissa sakeissa, atsalean pienten karkeiden lehtien joukossa, tontut löysivät vaatimattoman suojan ja majoituksen yöksi.
Kuvittele yleinen yllätys, kun atsaleat peittivät ensimmäisten auringonsäteiden myötä tuhansia valkoisia, vaaleanpunaisia ja violetteja kukkia. Pensas muuttui hetkessä ja pysyi niin ikuisesti.
Joten tontut kiittivät laitosta avusta. Mutta kauneus ei ollut ainoa lahja! Hänen lisäksi lähes kaikki rododendronit saivat keinon suojella itseään ja pelotella vihollisia.
Atsalean ja muiden kasvinosien lehdet sisältävät myrkyllisiä yhdisteitä, joiden tasainen hermostoa stimuloiva ja estävä vaikutus johtaa kaikkein epämiellyttävimpiin seurauksiin, jopa kuolemaan.
Kasvimateriaalien biokemiallista koostumusta tutkittiin melko äskettäin, mutta ensimmäiset todisteet tällaisesta myrkytyksestä juontavat oudolta kyllä 5. vuosisadalta jKr. Tarinasta kreikkalaisten kampanjasta Colchisissa, joka jätettiin armeijan johtajan Ksenofonin jälkeläisille, tuli tunnetuksi, kuinka sotureiden kohortit, jotka marssivat voitokkaasti uusien maiden läpi, voittoisasti uusien maiden läpi, eivät kukistaneet valtava vihollinen, mutta atsaleakasvien kautta.
Asettuessaan lepäämään kukkivien pensaiden keskelle kreikkalaiset löysivät paikallisten asukkaiden mehiläishoidon ja lokit täynnä tuoksuvaa viskoosia hunajaa. Tietysti oli mahdotonta kieltäytyä tällaisesta herkusta kaikista leiri-elämän vaikeuksista, ja valloittajat antoivat innokkaasti aterian.
Kuvittele Xenophonin yllätys, kun hänen sotilaat, yksi toisensa jälkeen, alkoivat pudota uupuneena maahan. Unohdustilassa kreikkalaiset olivat tajuton seuraavaan aamuun asti. Aistinsa tultua he nousivat ylös, mutta tunsivat heikkoutta, kipua silmissään, kärsivät päänsärkyistä ja pahoinvoinnista. Vain muutama päivä myöhemmin irtoaminen pystyi siirtymään eteenpäin, ja Xenophonin tarinan ansiosta mielipide atsalean kukista kerätyn hunajan myrkyllisyydestä säilyi vuosisatojen ajan.
Vasta viime vuosisadalla biokemistit ja biologit todistivat, että on mahdotonta myrkyttää torttu, jolla on erityinen maku rododendronihunajaa.
Mutta kaikki kreikkalaisten huonovointisuusoireet ovat täsmälleen yhtäpitävät kaikkien pensaiden osien sisältämien neurotoksiinien kehoon kohdistuvien vaikutusten merkkien kanssa, joiden viereen Kreikan soturit asettuvat kerran.Nykyään tiedetään, että pitkäaikainen altistuminen monille rododendronilajeille vaikuttaa kielteisesti hyvinvointiin. Kaukasuksella ja Krimillä kasvava keltainen rododendroni tai Pontic-atsalea ei ole poikkeus.
Atsalea-paksuuksista tulee erityisen vaarallisia kuumalla säällä, kun eteeriset öljyt ja toksiinit haihtuvat aktiivisesti atsalean lehdistä. Krimillä turisteja varoitetaan siitä, että huolimaton tulenkäsittely pensaan lähellä uhkaa välkkyviä oksia, joiden ympärille näkymätön eetteripilvi leviää.
Asianmukaisella käsittelyllä atsaleat eivät kuitenkaan vahingoita, vaan vain koristavat puutarhaa tai taloa. Lisäksi monet luonnonvaraiset lajit ovat arvokkaita kasveja, joita käytetään kosmetiikka-, lääke- ja nahateollisuudessa. Joten esimerkiksi atsalean ja lehtien juurissa on eteeristen öljyjen lisäksi tanniineja. Rhododendronista saatuja kasviperäisiä raaka-aineita käytetään tulehdusta ehkäisevien, hikoilulääkkeiden valmistuksessa.