Удивителната пътека от боб до шоколадово блокче - какаовото дърво
Вероятно няма такъв човек на света, който да не обича шоколада. Но не всички знаят, че получават любимо лакомство на деца и възрастни от плодовете на какаовото дърво. Ще разберем къде расте това дърво и как от плодовете му се получава познат шоколад или вкусна ободряваща напитка.
Какво е то, шоколадово дърво
Какао или шоколадово дърво се отнася до вечнозелени дървета. Расте в горещи райони на Южна Америка и се отглежда в горещ и влажен климат по целия свят заради семената му - какаовите зърна - най-ценната съставка в шоколада. Какаовото дърво расте до 12 м височина. Листата растат последователно, тънки, вечнозелени. Малки розово-бели цветя растат директно от багажника и големите клони.
Цветовете на какаовото дърво не се опрашват от пчели, а от малки мухи - хапливи мушици.
Какаото има още една интересна особеност - цветята му не растат на клони, а на самия ствол. Плодът има форма на удължен лимон с надлъжни канали. На дължина те достигат 30 см и тежат до 0,5 кг. Във всеки плод има 20 до 60 семена, заобиколени от белезникава, ронлива пулпа. Плодовете узряват средно за 4 месеца.
Как индийците готвят какао
Изследванията на учените показват, че древните маи са култивирали какаови дървета. Те смятали какаото за свещена напитка и го приготвяли на най-важните церемонии. Ацтеките го почитали като дар от бог Кетцалкоатл. Индианците се уреждаха със скъпоценни зърна, когато сключваха сделки, и вареха от тях пикантна напитка, която беше много различна от какаото, с което сме свикнали. Само онези от най-високите нива на йерархията могат да го опитат.
Кортес запозна европейците с индийската храна на боговете. Когато фасулът дошъл в Европа, средновековните лекари описали своето действие по следния начин: „С умерено пиене тази отвара освежава и придава сила, омекотява нрава и успокоява сърцето“. Първоначално какаовата напитка се подправяше с различни подправки, а когато се досетиха да добавят към нея захар, в Европа започна истински бум на шоколада, като гореща напитка, която дава сила.
В двора на Луи XIV горещият шоколад беше известен като любовна отвара.
В началото на IX производството на шоколад достига ново ниво. Холандецът Конрад Ван Хутен изобретил метод за извличане на масло и прах от зърната на шоколадовото дърво. От тях вече беше възможно да се направи истински твърд шоколад под формата на добре познат ни бар. Напитка на основата на какао на прах е евтина, така че дори бедните хора могат да си я позволят.
Как се отглежда какаовото дърво
В природата шоколадовите дървета са често срещани в тропическите райони на Южна Америка, а култивираните плантации се срещат в топли и влажни региони по целия свят. Значителна част от износа на какаови зърна идва от африканските страни.
Какаовото дърво изисква определени условия за растеж:
- стабилна температура в рамките на 20 ° С;
- висока влажност;
- разпръснати слънчеви лъчи.
Последният фактор се осигурява чрез засаждане на какаови дървета под сянката на високи палми, а короната се оформя така, че да не растат по-високо от 6 м. Растението започва да плододава на 5-6 години и продължава средно до 30 години. Какаовите патриарси живеят до 80-годишна възраст.Плодовете се берат два пъти годишно - преди края и началото на дъждовния сезон.
За да получите 1 кг какао на прах, трябва да обработите около 40 плода или 1200 зърна.
Детският труд все още се използва на плантации. Големите компании, които купуват боб, са постоянно критикувани по целия свят заради това, но те няма да спрат нечовешката практика.
Междувременно световното производство на какаови зърна нараства всяка година. Ако през 1965 г. по целия свят са събрани около 1230 хил. Тона, то до 2010 г. той е нараснал до 4230 хил. Тона. Африканската държава Кот д'Ивоар е лидер в износа на какао.
Сортове шоколадови дървета
Има няколко вида какаово дърво. Те се различават помежду си по вкуса на фасула и тънкостите на селскостопанската технология:
- Criollo е рядък сорт, който се среща само в Централна Америка и Мексико. Criollo е трудно да се отглежда поради много заболявания. Шоколадът Criollo има приятен аромат и деликатен орехов вкус.
- National се произвежда само в Южна Америка. Продуктите от този сорт фасул имат специфични вкусови качества и се срещат рядко, тъй като дърветата растат на ограничена площ и също са податливи на заболявания.
- Тринитарио. Сортът се получава чрез кръстосване на два вида - Criollo и Forastero. Разпространен е по целия свят, тъй като зърната имат отличен вкус, а дърветата са устойчиви на болести.
- Форастеро е най-известният сорт, който представлява 80% от световното производство. Дърветата растат бързо и плододават обилно. Този вид шоколад има характерна горчива нотка с кисел оттенък.
Преработка на какаови зърна
Събирането и извличането на боб от плодове е много трудоемък процес. Почти всички действия се извършват ръчно. Какаовите плодове се събират на ръка, като се отрязват със специален нож за мачете, нарязват се на няколко парчета и се поставят за известно време за ферментация между банановите листа. През това време зърната потъмняват и придобиват характерен аромат.
След ферментацията бобът се суши на слънце, като се разбърква редовно. Изсушеният боб губи до половината от масата си.
След това те се изсипват в торби от юта и се изпращат за по-нататъшна обработка.
Във фабриките за преработка се използват преси за боб за изцеждане на маслото, а изстискването - за приготвяне на праха.
Ползите и вредите от шоколада
В умерени дози какаовите продукти са изключително полезни. Те съдържат витамини А, В, Е, фолиева киселина. Какаото предотвратява процесите на стареене и укрепва сърцето и кръвоносните съдове. Какаовото масло се използва в медицината и козметологията като основа за приготвянето на мехлеми, кремове и лосиони.
Какаовите продукти не са полезни за всички. Те не се препоръчват за бременни жени - това усложнява усвояването на калция. Поради високото си съдържание на кофеин, те са нежелани в диетата на деца под 3-годишна възраст. също не се увличайте с шоколад за хора с диабет.