Az azálea bájos virágzása és összetett jellege
A vad azálea bokrokra sok évezreddel ezelőtt figyeltek fel az emberek. Az azalea szokatlanul buja virágzása, amely nemrégiben egy csupasz, szinte élettelen bokrot több száz kecses virág felhőjévé változtatott, arra késztette a kelet és a nyugat nagy költőit, hogy inspirált verseket szenteljen neki. És a mai napig ősi szóbeli és megőrzött legendák vannak a krónika forrásokban, ahol ilyen vagy olyan módon ezt a csodálatos növényt említik.
A növény története jóval azelőtt kezdődik, hogy intelligens lények megjelennének a bolygón. Mint a paleobotanisták tanulmányai kimutatták, az ősök azálea vagy a rododendronok 50 millió évvel ezelőtt virítottak a földön, és rendkívül gyakoriak voltak. De az egyik jégkorszak komolyan csökkentette a hőt szerető virágos növények körét.
Ázsia után az azalea és a rododendron második koncentrációs központja Észak-Amerika.
Pedig egy ilyen jól ismert és azálea növény még mindig sok meglepetést okoz, és érdekes felfedezésre készteti a tudósokat.
Az azálea vizsgálatának története, háziasítása és osztályozása
A fajok vizsgálatát és osztályozását Karl Linnaeus kezdeményezte. Könnyű kezével kapta meg a növény jól ismert nevét, görögül fordítva "száraz". Az ilyen név megválasztása nem volt véletlen, mivel a cserje csak a virágzás idején éri el felejthetetlen dekoratív megjelenését, az év nagy részében csak homályos, meglehetősen kemény lombok borítják.
Az azalea bevezetése a kultúrába a 18. század második felében vagy a 19. század elején kezdődött Nagy-Britanniában. Az azálea második őshazájából, Amerikából származó "friss vér" infúziója felkeltette az érdeklődést a kultúra iránt. Az Óvilág kertészeinek nemcsak örökzöldekkel volt lehetőségük megismerkedni, amelyek csak beltéri vagy üvegházi karbantartásra alkalmasak, hanem lombhullató azálea- vagy rododendronfajokkal is. Ennek eredményeként számos, a természetben példátlan hibrid és fajta kezdett tömegesen megjelenni, nemcsak az üvegházhatású tartalomhoz igazodva, hanem a nyílt terepen való növekedéshez is meglehetősen zord éghajlat mellett.
Az azálea növény annyira alakítható és hálás volt a tenyésztésben, hogy a 19. század közepére a megszerzett hibridek száma megközelítette az ötszázat.
A tudósok szerint manapság a világon több mint 12 ezer "ember alkotta" fajta lehet, ami sokszorosa a vad fajok számának.
Ezért bármennyire is tiszteletben tartja K. Linnaeus a tudományos világban, az azálea-osztályozása ma komoly átértékelésen megy keresztül. A korábban létező nemzetség elvesztette függetlenségét, és a rozmaring egyes fajtáival együtt bekerült a rododendronok nemzetségébe.
Azalea jelekben, álmokban és népi hagyományokban
Az azálea-ismerő sok nép hagyománya szerint a növény bizonyos természetes, sőt természetfeletti erőkhöz kapcsolódik. Tehát Európában úgy vélik, hogy a kertben vagy a házban az azálea segít megtalálni a boldogságot, türelmesebbé, kitartóbbá és szorgalmasabbá válni a tulajdonosává.Az azalea növényű edény egy kreatív ember asztala közelében inspirációt merít és erőt ad ahhoz, hogy a megkezdetteket sikeresen befejezzék.
Van egy vélemény, miszerint egy álom virágzó cserje a közeli jólétet szimbolizálja, de a már elhalványult azálea jelentése ellentétes. Egy ilyen bokor egy álomban annak a hosszú várakozásnak a jele, hogy az élethelyzet jobbra fordul.
Az azálea népszerűsége Európában és Oroszországban drámaian megnőtt a modern kor kezdete óta.
Az azálea virágainak, hajtásainak és leveleinek csodálatos formái örömet okoznak a költőknek, ékszerészeknek és művészeknek. Több tucat rajz és vászon, vers és próza került le hozzánk, ahol a szerzők kecses virágokat festenek. Azok közül, akiket az azálea növények inspiráltak: N. Gumilyov és A. Fet, A. Kuprin, K. Paustovsky és D. Mamin-Sibiryak.
De jóval előttük az azálea szépségét dicsőítette a nagy Basho, aki lakonikus haiku vonalakban összehasonlította e bokor virágzását egy szivárvánnyal.
Domb az út mellett.
Az olvadt szivárvány pótlására -
Azalea a naplemente sugaraiban.
A japánok számára, akik szoronganak és tisztelnek minden élőlényt, az azálea nem kevésbé jelentős, mint a nemzet egyik szimbóluma - a sakura. A bokorvirágokat a nők érzéki szépségének szentelik, és hisznek abban is, hogy képesek megvilágítani a gondolatokat.
Finom virágok és mérgező azálea levelek
Ha elhisz egy régi angol mesét, akkor az azálea növények buja virágzása a mesés embereknek - a manóknak - köszönhető.
Az őshonos bokrokat és fákat elpusztító tűz irgalmatlan lángja elől az erdei lakosok kénytelenek voltak elhagyni otthonaikat, és idegen földön kerestek menedéket. De a dombokon túli fenséges erdő nem akarta elfogadni az új telepesek zajos társaságát. Csak a száraz bozótosban, az azálea kis durva levelei között találtak a manók szerény menedéket és szállást éjszakára.
Képzelje el azt az általános meglepetést, amikor az első napsugárzáskor az azálákat több ezer fehér, rózsaszín és lila virág borította. A cserje egy pillanat alatt átalakult, és örökké ilyen maradt.
A tündék tehát megköszönték a növény segítségét. De nem a szépség volt az egyetlen ajándék! Rajta kívül szinte az összes rododendron kapott egy módot arra, hogy megvédje önmagát és elriassza az ellenséget.
Az azálea és más növényrész levelei mérgező vegyületeket tartalmaznak, amelyeknek az idegrendszerre gyakorolt következetes stimuláló és gátló hatása a legkellemetlenebb következményekhez vezet, akár a halálig is.
A növényi anyagok biokémiai összetételét nemrégiben tanulmányozták, de az ilyen mérgezések első bizonyítékai furcsa módon a Kr. U. 5. századra nyúlnak vissza. A colchisi görögök hadjáratának történetéből, amelyet Xenophon parancsnok hagyott az utódokra, kiderült, hogy a vereséget nem ismerő, az új földeken diadalmasan menetelő harcosok kohorszait nem egy hatalmas ellenség győzte le, hanem azálea növények által.
A virágzó bokrok sűrűjében letelepedve a görögök felfedezték a helyi lakosok méhészét és az illatos, viszkózus mézzel teli rönköket. Természetesen lehetetlen volt visszautasítani egy ilyen finomságot a tábori élet minden nehézségével együtt, a hódítók pedig lelkesen adták fel magukat az étkezés előtt.
Képzelje el Xenophon meglepetését, amikor katonái egymás után kezdtek kimerülten a földre hullani. A feledés állapotában a görögök másnap reggelig eszméletlenek voltak. Magához tért, felkeltek, de gyengeséget, fájdalmat éreztek a szemükben, fejfájástól és émelygéstől szenvedtek. Csak néhány nappal később a különítmény továbbléphetett, és a Xenophon történetének köszönhetően sok évszázadon át megőrződött az azálea virágaiból gyűjtött méz toxicitásáról szóló vélemény.
Csak a múlt században biokémikusok és biológusok bizonyították, hogy lehetetlen mérgezni a tortát, sajátos ízű rododendron mézzel.
De a görögök rosszullétének minden tünete pontosan egybeesik a bokrok minden részében található neurotoxinok testére gyakorolt hatás jeleivel, amelyek mellett a görög harcosok egykor letelepedtek.Ma már közismert, hogy a rododendron számos fajának tartós kitettsége negatívan befolyásolja a közérzetet. Ez alól a Kaukázusban és a Krímben növekvő sárga rododendron vagy Pontic azalea sem kivétel.
Az azalea-bozótok különösen veszélyesek lesznek meleg időben, amikor az illóolajok és méreganyagok aktívan elpárolognak az azalea-levelekből. Krímben a turistákat arra figyelmeztetik, hogy a bokor melletti gondatlan tűzkezelés az ágak azonnali felvillanásával fenyeget, amelyek körül egy láthatatlan éterfelhő terjed.
Megfelelő kezelés esetén azonban az azálea nem árt, csak kertet vagy házat díszít. Ezenkívül számos vadfaj értékes növény, amelyet a kozmetikai, gyógyszeripari és bőriparban használnak. Tehát például az azálea és a levelek gyökereiben az illóolajokon kívül a tanninok is koncentrálódnak. A rododendronokból nyert növényi alapanyagokat gyulladáscsökkentő, izzasztó gyógyszerek előállítására használják.