Cos'è la menta e dove cresce?
Un'antica leggenda greca dice che la menta è una bellissima ninfa di menta trasformata in una pianta. La dea Persefone, avendo appreso che a suo marito Ade piaceva la giovane bellezza, lanciò un incantesimo sulla ninfa. Da allora, la menta è apparsa a Creta e altrove nel Mediterraneo.
Dove cresce la menta oggi? Sfortunatamente, questa è solo una bellissima fiaba, altrimenti il mondo avrebbe una tale varietà di piante profumate, speziate-aromatiche e persino medicinali, unite sotto il nome comune: menta. Oggi sono state scoperte più di 25 specie che appartengono alla famiglia Yasnotkov, che hanno alcune caratteristiche comuni, ma presentano anche differenze importanti. Qual è la menta che cresce in diverse parti del mondo?
Se facciamo una descrizione generale per la maggior parte delle specie, la menta è un'erba con steli dritti o filiformi, a seconda della specie, da 20 a 150 centimetri. Avere menta foglie ovali, ovoidali o allungate lunghe circa 4-8 cm, spesso pubescenti, come i fusti. Inoltre, la menta si distingue per una speciale forma di fiore, che ha dato il secondo nome a tutta la famiglia: i lipociti.
Del numero totale di specie esistenti, non più di un terzo viene coltivato attivamente, ma le piante profumate e persino ornamentali, che sono i suoi parenti molto lontani, a volte sono considerate menta.
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Menta di prato
L'olio ottenuto dalla coltura contiene dal 60 al 92% di mentolo. Nonostante ciò, il sapore della menta di prato è delicato, il che consente di utilizzare le foglie e le cime dei germogli per scopi culinari e medicinali. Gli steli di questa specie perenne crescono fino a 80 cm di altezza. Rizomi, come quelli delle piante affini, striscianti, potenti. I fiori sono di colore rosato o lilla, piccoli, raccolti su falsi vortici posti lungo lo stelo. Il periodo di fioritura della menta dei prati inizia a giugno e termina solo ad ottobre.
Menta da giardino: foto e descrizione della specie
La menta da giardino o Mentha spicata è un'erba perenne che non ha un gusto così brillante come la menta piperita, ma non ha eguali nella produzione di massa nelle piantagioni europee. In natura, la specie può essere trovata nel sud-ovest e nel sud della Russia, dove la menta cresce in zone umide e ombreggiate.
Questa varietà di menta ha un fusto tetraedrico annuale, che raggiunge una lunghezza di circa un metro, sul quale si trovano foglie oblungo-ovate con punte appuntite. Come puoi vedere nella foto della menta da giardino, la parte superiore della foglia è completamente liscia, i peli più piccoli sono solo vene sul retro. L'altezza della pianta non supera i 45 cm, ma la larghezza del cespuglio cresce fino a 90 cm Piccoli fiori viola di menta da giardino, come nella foto, compaiono a luglio e svaniscono solo alla fine dell'estate.
Per scopi culinari vengono utilizzate foglie di menta secca e fresca con un aroma pronunciato e un gusto diretto e leggermente pungente.
Menta riccia
La menta riccia, la menta riccia o la Mentha spicata crispa è un tipo di menta da giardino con una forma specifica del fogliame. Sebbene fosse possibile trovare questa pianta attraente in natura solo in alcune regioni dell'Asia, dell'Europa meridionale e dell'Africa settentrionale, la menta riccia si è spostata rapidamente in regioni con un clima temperato ed è coltivata non solo nei paesi europei e in Russia, ma anche sul Continente nordamericano.
L'altezza di una pianta perenne va da 30 a 100 cm, gli steli sono potenti, eretti, seduti con bordi frastagliati e frastagliati, foglie verde brillante. I fiori di menta riccia differiscono poco dai fiori di specie strettamente imparentate, hanno un colore rosa pallido o bianco e sono raccolti in infiorescenze a spirale.
Menta marocchina
Menta marocchina o Mentha spicata crispa Il marocchino non è altro che menta riccia. Il nome speciale è di origine francese e si riferisce ai tempi in cui il Marocco, insieme ad altre province nordafricane, era una colonia francese. Spezie, frutti e piante portati da questo paese sembravano bizzarri agli europei.
La menta marocchina, invece, coltivata in un clima più caldo che nel Vecchio Mondo, conteneva più oli essenziali e mentolo, inoltre aveva foglie insolite ondulate, e quindi si guadagnò il suo nome.
Menta alla mela
La mentha rotundifolia o menta a foglia tonda è chiamata egiziana, oro e pasticceria. Spesso un ibrido interspecifico tra la menta a foglia lunga e quella profumata è chiamato menta di mela. Inizialmente, la specie proviene dall'Asia Minore o dal Nord Africa.
E nella corsia centrale e nel sud dell'Europa, nei paesi del Caucaso e in Russia, dove la menta cresce come coltura da giardino, la pianta è apprezzata per il suo gusto piacevole, rinfrescante, aroma morbido.
Per scopi culinari, non vengono utilizzate solo le foglie giovani, ma anche l'intera parte verde della pianta. Oltre alle solite forme di menta mela con fogliame verde, oggi sono state allevate varietà variegate, che combinano decoratività e qualità del gusto piccante. Entrambe le varietà di menta mela formano cespugli erbacei, alti da 50 a 70 cm, ricoperti da foglie ovoidali rotonde o larghe caratteristiche della specie, su cui è chiaramente visibile un fitto mucchio.
Menta al cioccolato
Il sempre più popolare cioccolato menta o Mentha piperita citrata Chocolate è una variazione di menta piperita che combina il profumo di mentolo con leggeri toni di agrumi e cioccolato.
L'impressione che la menta abbia davvero qualcosa a che fare con la prelibatezza preferita da molti sostiene il colore della pianta, che contiene molti antociani.
Menta profumata
Comune nel Mediterraneo e in Asia Minore, così come in un certo numero di paesi europei, la menta profumata o Mentha suaveolens è una pianta profumata perenne utilizzata in cucina e in medicina. In natura, la pianta preferisce i bordi soleggiati, ma non asciutti.
Nei paesi in cui cresce la menta di questa specie, raggiunge un'altezza da 30 a 100 cm Gli steli sono eretti, pubescenti, ricoperti da foglie verdi di medie dimensioni a forma di cuore. Le lame fogliari sono compresse, con piccoli dentelli lungo i bordi. Fragranti fioriture di menta, che formano dense infiorescenze a forma di cono, costituite da piccoli fiori bianchi.
Zecca giapponese: descrizione della specie e foto
Poco conosciuta dagli europei e mostrata nella foto, la menta giapponese o Mentha japonica è una pianta perenne che si trova solo su due isole dell'arcipelago giapponese, Hokkaido e Honshu.
I luoghi in cui cresce la menta giapponese sono principalmente foreste paludose o umide. L'altezza di una pianta, rara anche per il paese del Sol Levante, non supera i 40 cm, i fusti sono eretti o striscianti, le foglie sono piccole, raggiungono appena i 2 cm di lunghezza. Piccoli fiori di colore bianco o viola chiaro sono raccolti in infiorescenze sparse. Il periodo di fioritura della menta giapponese, nella foto, inizia ad agosto e dura fino a metà autunno.
Come altre specie della famiglia, la pianta contiene oli essenziali e viene utilizzata per la fabbricazione di cosmetici, ed è anche usata come condimento per spezie e aromi.
Menta di bosco: descrizione e foto
Nel nostro paese, la menta forestale o gli amuleti sono chiamati una pianta appartenente alla famiglia Yasnotkov, ma che è solo un lontano parente della zecca familiare. Questo è origano comune o Origanum vulgare. In Europa, e soprattutto nella regione mediterranea, la menta di bosco mostrata nella foto è conosciuta come origano.
In Russia, dove l'origano o la menta della foresta cresce quasi in tutto il paese allo stato selvatico, la cultura è usata come medicinale. Nella zona centrale della parte europea e in Siberia, l'origano può essere trovato nei prati e nelle radure delle pianure alluvionali, nelle foreste di querce e lungo i bordi delle foreste di conifere.
In Francia, Italia e Stati Uniti, l'origano selvatico o origano è apprezzato come condimento per piatti di verdure e carne, prodotti da forno e marinate. Pertanto, in queste regioni, la pianta erbacea perenne viene coltivata attivamente. I gambi della menta di bosco iniziano a ramificarsi già al di sopra del livello del suolo, crescendo fino a 30 - 70 cm Le foglie ovali oblunghe dell'origano sono scure in alto e notevolmente più chiare sul dorso. Le infiorescenze non sono a spirale o racemose, come nella menta, ma corimbo, costituite da piccoli fiori rosati o viola chiaro.
Menta messicana
La menta messicana, la maggior parte della quale cresce nel continente nordamericano, è inclusa con la menta da giardino in una famiglia e persino in un gruppo, ma ha un nome diverso. Botanici e giardinieri, questa pianta è meglio conosciuta come lofant, polygranch o Agastache scrophulariifolia.
Questa è una spettacolare perenne che forma cespugli alti fino a un metro e mezzo e ha un aroma piuttosto forte, che ha dato origine alla chiamata della pianta menta messicana.
Il Lofant è coltivato nelle regioni russe come attraente coltura ornamentale, eccellente pianta di miele e pianta medicinale. È vero, affinché la zecca messicana nella parte europea della zona centrale, nella Siberia occidentale e negli Urali sopravviva all'inverno, la cultura ha bisogno di un riparo e di una garanzia che in primavera le radici della pianta non finiranno nel acqua.
In un posto, il multicolore cresce bene fino a 6 anni. Oggi, molte varietà sono state allevate con fiori di tutti i tipi di sfumature dal lilla e blu intenso all'arancio e al lampone.
Menta fatta in casa: foto e descrizione delle specie
Se la menta messicana o l'origano, non imparentati con i parenti più stretti di famose varietà da giardino, sono ancora usati come pianta medicinale e speziata, la menta fatta in casa appartenente al genere Plectranthus è esclusivamente una coltura ornamentale.
Un gran numero di piante, originarie delle zone tropicali di Asia, Africa, Australia e Sud America, rivendicano il diritto di essere chiamate menta domestica.
I plectrantus sono piante perenni, alcune delle quali hanno trovato posto nelle case come piante da interno, e alcune sono coltivate come piante ornamentali da giardino. Inoltre, tra le piante erbacee, sono presenti anche arbusti alti.
Il Plectranthus fruticosus o arbusto plectranthus che cresce fino a un metro di altezza è una delle specie simili alla menta. L'arbusto è costituito da radici striscianti superficiali, germogli ramificati pubescenti, piantumati con foglie appuntite a forma di cuore lunghe 10 cm. I denti arrotondati sono visibili sulle foglie.
La menta domestica, come nella foto, ha fiori profumati lilla, combinati in infiorescenze sciolte nella parte superiore dei germogli.
Coleus o ortica con fogliame variegato brillante si riferisce anche alla stessa specie, come nella foto, di menta domestica.
Un altro arbusto che raggiunge un'altezza record di 2,5 metri per la specie si chiama Plectranthus ecklonii. In Sud Africa, dove cresce la menta di questa varietà esotica, la pianta predilige le zone illuminate o l'ombra parziale. L'arbusto cresce piuttosto lentamente, fiorisce ogni anno, dando infiorescenze rigogliose e sciolte di blu, lilla o bianco alle estremità dei germogli. Un tale plectrantus può essere propagato per stratificazione o talee. In Russia, sono necessari un riparo per l'inverno e la potatura dei germogli in modo che la crescita maturi bene al freddo.
Il Plectranthus della specie Plectranthus oertendahlii è una pianta d'appartamento piuttosto piccola i cui germogli non superano i 50 cm e hanno un aspetto strisciante. Le foglie della menta domestica mostrate nella foto hanno una forma ovoidale arrotondata e un colore insolito. Il tono generale del fogliame è verde scuro e le vene sono notevolmente più chiare. I fiori di questa cultura sono bianchi o con una sfumatura viola appena visibile, piccoli, raccolti in infiorescenze sciolte apicali.
Plectranthus verticillatus o Plectranthus verticulata ha foglie ovoidali lisce di colore verde chiaro. In questo caso, gli steli e anche i gambi delle foglie sono viola o viola. La fioritura è accompagnata dalla comparsa di fiori bianchi, decorati con macchie bordeaux o lilla all'interno della corolla.
Una delle specie di Plectranthus più simili alla menta è la varietà Plectranthus madagascariensis. Un piccolo arbusto alto fino a 1 metro con germogli striscianti o striscianti viene coltivato come una cultura ampia e mette radici bene nei giardini della parte europea del paese.
L'ibrido Plectranthus "Mona Lavender" è una forma ibrida incredibilmente bella. Come si può vedere nella foto, la menta domestica di questa specie ha germogli eretti, che formano un cespuglio compatto, alto fino a 50 cm. Le foglie hanno tacche frastagliate lungo il bordo. Fioritura abbondante, molto attraente. Fiori separati, come la lavanda, bella tonalità lilla. Le foglie lunghe fino a 5 cm hanno un colore verde intenso o addirittura viola, che è più comune sulle foglie giovani.