Niesamowita ścieżka od fasoli do czekolady - drzewo kakaowe
Prawdopodobnie nie ma na świecie osoby, która nie pokochałaby czekolady. Ale nie wszyscy wiedzą, że z owoców drzewa kakaowego otrzymują ulubioną ucztę dzieci i dorosłych. Dowiemy się, gdzie rośnie to drzewo i jak z jego owoców uzyskuje się znajomą tabliczkę czekolady lub pyszny orzeźwiający napój.
Jak to jest, czekoladowe drzewo
Kakao lub drzewo czekoladowe odnosi się do wiecznie zielonych drzew. Rośnie w gorących regionach Ameryki Południowej i jest uprawiana w gorącym i wilgotnym klimacie na całym świecie ze względu na nasiona - ziarna kakaowe - najcenniejszy składnik czekolady. Drzewo kakaowe dorasta do 12 m wysokości. Liście rosną naprzemiennie, cienkie, zimozielone. Małe różowobiałe kwiaty wyrastają bezpośrednio z pnia i dużych gałęzi.
Kwiaty kakaowca nie są zapylane przez pszczoły, ale przez małe muchy - gryzące muszki.
Kakao ma jeszcze jedną interesującą cechę - jego kwiaty nie rosną na gałęziach, ale na samym pniu. Owoc ma kształt wydłużonej cytryny z podłużnymi rowkami. W długości osiągają 30 cm i ważą do 0,5 kg. W każdym owocu znajduje się od 20 do 60 nasion otoczonych białawą, kruchą miazgą. Owoce dojrzewają średnio 4 miesiące.
Jak Indianie gotowali kakao
Badania naukowców wykazały, że starożytni Majowie uprawiali kakao. Uważali kakao za święty napój i przygotowywali go podczas najważniejszych uroczystości. Aztekowie czcili go jako prezent od boga Quetzalcoatla. Indianie przy zawieraniu transakcji osiedlili się ze szlachetnymi fasolami i uwarzyli z nich pikantny napój, który bardzo różnił się od kakao, do którego jesteśmy przyzwyczajeni. Mogli tego spróbować tylko ci na najwyższych szczeblach hierarchii.
Cortes zapoznał Europejczyków z indyjskim jedzeniem bogów. Kiedy fasola przybyła do Europy, średniowieczni lekarze opisali swoje działanie następująco: „Przy umiarkowanym piciu ta mikstura orzeźwia i dodaje sił, łagodzi nastrój i uspokaja serce”. Początkowo napój kakaowy doprawiony był różnymi przyprawami, a kiedy zgadli, że dodają do niego cukier, w Europie rozpoczął się prawdziwy boom na czekoladę, jako gorący napój dodający siły.
Na dworze Ludwika XIV gorąca czekolada była znana jako eliksir miłosny.
Na początku IX produkcja czekolady osiągnęła nowy poziom. Holender Konrad Van Houten wynalazł metodę ekstrakcji masła i proszku z ziaren drzewa czekoladowego. Z nich można było już zrobić prawdziwą twardą czekoladę w postaci znanego nam batonika. Napój na bazie proszku kakaowego był niedrogi, więc stać było nawet biednych ludzi.
Jak rośnie drzewo kakaowe
W naturze drzewa czekoladowe są powszechne w tropikalnych regionach Ameryki Południowej, a plantacje uprawne znajdują się w ciepłych i wilgotnych regionach na całym świecie. Znaczna część eksportu ziarna kakaowego pochodzi z krajów afrykańskich.
Drzewo kakaowe wymaga pewnych warunków do wzrostu:
- stabilna temperatura w granicach 20 ° С;
- wysoka wilgotność;
- rozproszone promienie słoneczne.
Ten ostatni czynnik zapewnia sadzenie drzew kakaowych w cieniu wysokich palm, a korona jest uformowana tak, aby nie rosły wyżej niż 6 m. Roślina zaczyna owocować w wieku 5-6 lat i trwa średnio do 30 lat. Patriarchowie kakao dożywają 80 lat.Owoce zbierane są dwa razy w roku - przed końcem i początkiem pory deszczowej.
Aby uzyskać 1 kg proszku kakaowego, należy przetworzyć około 40 owoców lub 1200 ziaren.
Na plantacjach nadal wykorzystuje się pracę dzieci. Duże firmy, które kupują fasolę, są z tego powodu nieustannie krytykowane na całym świecie, ale nie zamierzają powstrzymać nieludzkich praktyk.
Tymczasem światowa produkcja ziarna kakaowego rośnie z każdym rokiem. Jeśli w 1965 roku zebrano około 1230 tysięcy ton na całym świecie, to do 2010 roku urosło do 4230 tysięcy ton. Liderem w eksporcie kakao jest afrykańskie Wybrzeże Kości Słoniowej.
Odmiany drzew czekoladowych
Istnieje kilka rodzajów drewna kakaowego. Różnią się między sobą smakiem fasoli i subtelnościami technologii rolniczej:
- Criollo to rzadka odmiana występująca tylko w Ameryce Środkowej i Meksyku. Criollo jest trudny w uprawie z powodu wielu chorób. Czekolada Criollo ma przyjemny aromat i delikatny orzechowy posmak.
- National jest produkowany tylko w Ameryce Południowej. Produkty z tej odmiany fasoli mają specyficzne walory smakowe i są rzadko spotykane, ponieważ drzewa rosną na ograniczonym obszarze i są również podatne na choroby.
- Trinitario. Odmiana otrzymywana ze skrzyżowania dwóch gatunków - Criollo i Forastero. Występuje na całym świecie, ponieważ fasola ma doskonały smak, a drzewa są odporne na choroby.
- Forastero to najbardziej znana odmiana, stanowiąca 80% światowej produkcji. Drzewa rosną szybko i obficie owocują. Ten rodzaj czekolady ma charakterystyczną gorzką nutę z kwaśnym odcieniem.
Przetwarzanie ziarna kakaowego
Zbieranie i ekstrakcja fasoli z owoców to bardzo pracochłonny proces. Prawie wszystkie czynności są wykonywane ręcznie. Owoce kakaowe zbiera się ręcznie, odcinając specjalnym nożem maczetowym, kroi na kilka kawałków i umieszcza na chwilę do fermentacji między liśćmi bananowca. W tym czasie ziarna ciemnieją i nabierają charakterystycznego aromatu.
Po fermentacji ziarna suszy się na słońcu, regularnie mieszając. Suszona fasola traci nawet połowę swojej masy.
Następnie wsypywane są do worków jutowych i wysyłane do dalszej obróbki.
W zakładach przetwórczych do wyciskania oleju używa się prasy do fasoli, a wycisk służy do przygotowania proszku.
Korzyści i szkody związane z czekoladą
W umiarkowanych dawkach produkty kakaowe są niezwykle korzystne. Zawierają witaminy A, B, E, kwas foliowy. Kakao zapobiega procesom starzenia oraz wzmacnia serce i naczynia krwionośne. Masło kakaowe wykorzystywane jest w medycynie i kosmetologii jako baza do sporządzania maści, kremów i balsamów.
Produkty kakaowe nie są dobre dla każdego. Nie są zalecane kobietom w ciąży - utrudnia to wchłanianie wapnia. Ze względu na wysoką zawartość kofeiny są niepożądane w diecie dzieci poniżej 3 roku życia. także nie daj się ponieść czekoladzie osobom z cukrzycą.