Nevjerojatan put od graha do čokoladice - kakaovca
Vjerojatno ne postoji takva osoba na svijetu koja ne bi voljela čokoladu. No, ne znaju svi da iz plodova kakaa dobivaju omiljenu delikatesu djece i odraslih. Saznat ćemo gdje ovo drvo raste i kako se od njegovih plodova dobiva poznata čokoladica ili ukusno osnažujuće piće.
Kakva je, čokoladno drvce
Kakao ili drvo čokolade odnosi se na zimzelena stabla. Raste u vrućim predjelima Južne Amerike, a uzgaja se u vrućoj i vlažnoj klimi širom svijeta zbog sjemenki - zrna kakaa - najcjenjenijeg sastojka čokolade. Stablo kakaa naraste do 12 m visine. Listovi rastu naizmjenično, tanki, zimzeleni. Mali ružičasto-bijeli cvjetovi rastu izravno iz debla i velikih grana.
Cvjetove stabla kakaa oprašuju ne pčele, već male muhe - grizne mošice.
Kakao ima još jednu zanimljivu značajku - njegovi cvjetovi ne rastu na granama, već na samom deblu. Plod je u obliku izduženog limuna s uzdužnim brazdama. U duljinu dosežu 30 cm i teže do 0,5 kg. Unutar svakog ploda nalazi se 20 do 60 sjemenki okruženih bjelkastom, lomljivom pulpom. Plod sazrijeva u prosjeku za 4 mjeseca.
Kako su Indijanci kuhali kakao
Istraživanje znanstvenika pokazalo je da su drevne Maje uzgajale stabla kakaa. Kakao su smatrali svetim pićem i pripremali su ga na najvažnijim ceremonijama. Asteci su ga štovali kao dar boga Quetzalcoatla. Indijanci su se pri zaključivanju transakcija smjestili s dragocjenim grahom i od njih skuhali začinjeni napitak koji se uvelike razlikovao od kakaa na koji smo navikli. To bi mogli isprobati samo oni na najvišim razinama hijerarhije.
Cortes je upoznao Europljane s indijskom hranom bogova. Kada je grah došao u Europu, srednjovjekovni liječnici opisali su svoj postupak na sljedeći način: "Uz umjereno pijenje, ovaj napitak osvježava i daje snagu, omekšava narav i umiruje srce." Isprva je kakao napitak začinjen raznim začinima, a kad su pogodili da mu dodaju šećer, u Europi je započeo pravi procvat čokolade, kao vrućeg napitka koji daje snagu.
Na dvoru Luja XIV., Vruća čokolada bila je poznata kao ljubavni napitak.
Početkom IX. Proizvodnja čokolade dosegla je novu razinu. Nizozemac Konrad Van Houten izumio je metodu vađenja maslaca i praha iz zrna čokoladnog drveta. Od njih je već bilo moguće napraviti pravu tvrdu čokoladu u obliku nama dobro poznate pločice. Piće na bazi kakaa u prahu nije bilo skupo, pa su ga čak i siromašni ljudi mogli priuštiti.
Kako se uzgaja drvo kakaa
U prirodi su stabla čokolade česta u tropskim regijama Južne Amerike, a kultivirane plantaže nalaze se u toplim i vlažnim predjelima širom svijeta. Značajan dio izvoza zrna kakaa proizvode afričke zemlje.
Stablo kakaa zahtijeva određene uvjete za rast:
- stabilna temperatura unutar 20 ° S;
- visoka vlaga;
- raspršene sunčeve zrake.
Potonji faktor osigurava sadnja drveća kakaa u hladu visokih palmi, a krošnja se oblikuje tako da ne narastu više od 6 m. Biljka počinje rađati sa 5-6 godina i nastavlja u prosjeku do 30 godina. Kakao patrijarsi žive 80 godina.Voće se bere dva puta godišnje - prije kraja i početka kišne sezone.
Da biste dobili 1 kg kakaa u prahu, trebate obraditi oko 40 plodova ili 1200 graha.
Dječji rad i dalje se koristi na plantažama. Velike tvrtke koje kupuju grah zbog toga se neprestano kritiziraju širom svijeta, ali neće zaustaviti neljudsku praksu.
U međuvremenu, svjetska proizvodnja zrna kakaa raste svake godine. Ako je 1965. godine u cijelom svijetu prikupljeno oko 1230 tisuća tona, onda je do 2010. narastao na 4230 tisuća tona. Afrička država Obala Bjelokosti vodeća je u izvozu kakaa.
Sorte čokoladnih stabala
Postoji nekoliko vrsta drveta kakaa. Razlikuju se u okusu graha i suptilnostima poljoprivredne tehnologije:
- Criollo je rijetka sorta koja se nalazi samo u Srednjoj Americi i Meksiku. Criollo je teško uzgajati zbog mnogih bolesti. Criollo čokolada ima ugodnu aromu i nježni orašasti okus.
- National se proizvodi samo u Južnoj Americi. Proizvodi od ove sorte graha imaju specifične kvalitete okusa i rijetko se mogu naći jer drveće raste na ograničenom području i također je podložno bolestima.
- Trinitario. Sorta se dobiva križanjem dviju vrsta - Criollo i Forastero. Rasprostranjen po cijelom svijetu, jer grah ima izvrstan okus, a drveće je otporno na bolesti.
- Forastero je najpoznatija sorta koja čini 80% svjetske proizvodnje. Stabla brzo rastu i obilno rađaju. Ova vrsta čokolade ima karakterističnu gorku notu s kiselkastom bojom.
Prerada zrna kakaa
Prikupljanje i vađenje graha iz voća vrlo je naporan proces. Gotovo sve radnje izvode se ručno. Plodovi kakaa beru se ručno, odsiječući ih posebnim nožem za mačetu, režu na nekoliko dijelova i neko vrijeme stavljaju za fermentaciju između listova banane. Za to vrijeme grah potamni i dobiva karakterističnu aromu.
Nakon fermentacije grah se suši na suncu uz redovito miješanje. Osušeni grah gubi do polovice svoje mase.
Zatim se ulijevaju u jutene vreće i šalju na daljnju obradu.
U tvornicama za preradu preše za grah koriste se za istiskivanje ulja iz graha, a cijeđenje za pripremu praha.
Blagodati i štete čokolade
U umjerenim dozama kakao proizvodi su izuzetno korisni. Sadrže vitamine A, B, E, folnu kiselinu. Kakao sprečava procese starenja i jača srce i krvne žile. Kakao maslac koristi se u medicini i kozmetologiji kao osnova za pripremu masti, krema i losiona.
Kakao proizvodi nisu dobri za svakoga. Ne preporučuju se trudnicama - otežava apsorpciju kalcija. Zbog visokog sadržaja kofeina nepoželjni su u prehrani djece mlađe od 3 godine. također se nemojte zanositi čokoladom za ljude s dijabetesom.