Melkkoeien en Skittles-snoepjes
Een incident waarbij, om onbekende redenen, een snelweg in Wisconsin veranderde in een weg die bezaaid was met duizenden kegels, veroorzaakte een protest over het voeren van snoep, brood en koekjes aan vee. Ik vind dat er enig licht op deze vraag moet worden geworpen.
Moderne melkkoeien zijn speciaal gefokt om met de juiste zorg enorme hoeveelheden melk te produceren. Dergelijke zorg is een van de belangrijkste taken van de landbouw. Om economische redenen wil een boer een koe die meer melk produceert met minder water en voer, en minder hectares land beslaat.
Op de onderstaande foto kun je zien hoe een Holsteinkoe eruit zag in de jaren 30:
En hoe het er nu uitziet:
Ik begrijp dat de meeste mensen koeien niet beoordelen op basis van Dairy Judging-criteria en waarschijnlijk worden gefokt voor melk of voor weergave. Maar zelfs met het blote oog kun je het duidelijke verschil tussen de twee voorbeelden zien. Hoewel koe "A" ooit goed was, kan ze vandaag de dag niet meer concurreren met moderne individuen in de hoeveelheid melk.
Kijk nu eens naar koe "B". Deze sterke, krachtige benen, brede borst, rechte rug en deze aderen ... Het is niet voor niets dat ze melkaderen worden genoemd. De uier is hoog opgeheven en stevig vastgemaakt aan het lichaam van de koe, wat een belangrijke factor is die de levensverwachting beïnvloedt.
Natuurlijk is de tweede koe in alle opzichten een kampioen, maar je kunt zien hoeveel het ras in de loop der jaren is geëvolueerd.
Hoezeer het dier ook is veranderd, de benadering van zijn voeding is veranderd. Dit is een echte wetenschap en behoorlijk complex.
Wanneer boeren snoep, koekjes of cake aan het dieet van hun koe toevoegen, doen ze dat onder strikt toezicht van een opgeleide voedingsdeskundige. Deskundigen selecteren de optimale verhouding van elementen zoals suiker, zetmeel en eiwit om de voordelen voor het dier te maximaliseren en tegelijkertijd de voerkosten te verlagen.
De behoeften en het spijsverteringssysteem van een koe zijn fundamenteel anders dan die van mensen. Toen we bijeenkomsten bijwoonden over goede veevoeding, spraken voedingsdeskundigen en dierenartsen over hoe je door de koe te voeren, de bacteriën erin voedt.
Deze bacteriën worden in de pens aangetroffen en breken voedsel af in de samenstellende elementen. Dit proces is fundamenteel anders dan wat er in het menselijk lichaam gebeurt. Dankzij deze opstelling van de maag kan de koe het gegeten gras in vlees en melk veranderen. Wij, aan de andere kant, zouden niets van dergelijk voedsel krijgen behalve maagpijn.
De suiker in het snoep kan de koe helpen de voedingsstoffen die ze nodig heeft in de juiste hoeveelheid te krijgen, waardoor het algehele welzijn van het dier verbetert. Dit feit wordt bevestigd door praktische voorbeelden.
We hebben samengewerkt met professionele diëtisten van zowel onze voerleveranciers als onafhankelijke bedrijven. We hebben ook overleg gepleegd met een groep veeartsen, en deze mensen kennen hun spullen echt. Ik heb persoonlijk veel bijeenkomsten en trainingen bijgewoond die gewijd waren aan alle aspecten van koemanagement, van de zorg voor hen tot aanbevelingen voor optimaal voeren.
In het verleden probeerden we de koeien te voeren met granen, waarbij we de chocolade die overblijft na de productie van mensen aan hen toevoeg. Overigens is de geur in de stal duidelijk verbeterd.We hebben ook geprobeerd een reeks voedingsmiddelen aan het dieet toe te voegen die je in het veld niet kunt vinden: citruspulp (een andere goede optie voor geurverbeterende kraampjes), katoenzaadmeel en andere bijproducten van de voedselproductie. Pat, Jim, Chris en vele anderen hebben ons geleerd hoe we deze ingrediënten correct kunnen gebruiken. De wereldberoemde Cornell Cooperative Extension werkt samen met dierenartsen en voerbedrijven om vele voedingseducatieprogramma's voor vee te ontwikkelen.
U kunt dus zelf zien dat het oneerlijk is om boeren te bekritiseren omdat ze kegelen aan het voer van de koe hebben toegevoegd. Je hoeft maar een paar voorbeelden van het menu van de moderne melkkoe te bestuderen en je zult zien hoe zorgvuldig het is samengesteld.
Een enorme hoeveelheid voedsel dat voor ons plezier wordt geproduceerd, wordt weggegooid en verspild. Dus waarom zou je niet een deel van de in massa geproduceerde restjes gebruiken die sowieso naar de vuilnisbelt zouden gaan om te worden omgezet in voedzaam voedsel voor vee? Is deze benadering niet een van de manieren om de samenleving duurzaam te ontwikkelen?