Шармантни цвет и сложена природа азалеја
Дивље грмље азалеје приметили су људи пре много миленијума. Необично бујан цвет азалеје, који је недавно голи, готово беживотни грм претворио у облак стотина грациозних цветова, натерао је велике песнике Истока и Запада да му посвете надахнуте песме. И до данас у хроничним изворима постоје древне усмене и сачуване легенде, где се, на овај или онај начин, помиње ова невероватна биљка.
Историја биљке почиње много пре појаве интелигентних бића на планети. Као што су студије палеоботаника показале, преци азалеја или рододендрони су на земљи цветали пре 50 милиона година и били су изузетно чести. Али једно од ледених доба озбиљно је смањило распон цветних биљака које воле топлоту.
Друго средиште концентрације азалеја и рододендрона после Азије је Северна Америка.
Па ипак, тако позната биљка азалеје и даље представља многа изненађења и тера научнике на занимљива открића.
Историја студије, припитомљавања и класификације азалеја
Студирање и класификацију врста покренуо је Карл Линнаеус. Његовом лаганом руком биљка је добила своје добро име, преведено са грчког у значењу „суво“. Избор таквог имена није био случајан, јер само у време цветања грм добија свој незабораван декоративни изглед, остајући већи део године покривен само нејасним, прилично жилавим лишћем.
Увођење азалеје у културу започело је у другој половини 18. века или почетком 19. века у Великој Британији. Инфузија „свеже крви“ из друге домовине азалеје, Америке, изазвала је нагли интерес за културу. Баштовани Старог света имали су прилику да се упознају не само са зимзеленим биљкама, погодним само за одржавање у затвореном или стакленику, већ и са листопадним врстама азалеја или рододендрона. Као резултат, почели су се масовно појављивати бројни хибриди и сорте без преседана у природи, прилагођени не само садржају стакленика, већ и расту на отвореном пољу чак иу прилично оштрој клими.
Показало се да је биљка азалеја била толико податна и захвална у оплемењивању да се средином 19. века број добијених хибрида приближио петсто.
Данас, према научницима, у свету може да постоји више од 12 хиљада „вештачких“ сорти, што је вишеструко више од броја дивљих врста.
Стога, без обзира на то колико је у научном свету поштован К. Линнаеус, његова класификација азалеја данас пролази кроз озбиљну поновну процену. Раније постојећи род изгубио је независност и заједно са неким сортама рузмарина био је укључен у род рододендрона.
Азалеја у знацима, сновима и народним традицијама
У традицији многих народа упознатих са азалејом, биљка је повезана са одређеним природним, па чак и натприродним силама. Тако у Европи верују да ће азалеја у башти или кући помоћи да се пронађе срећа, да постане њен власник стрпљивији, упорнији и вреднији.Лонац са биљком азалеје у близини радне површине креативне особе привући ће инспирацију и дати снагу да започето успешно доврши.
Постоји мишљење да цветајући грм у сну симболизује блиско благостање, али значење азалеје која је већ избледела је супротно. Такав грм у сну знак је дугог чекања на промену животне ситуације набоље.
Популарност азалеја у Европи и Русији драстично је порасла од почетка модерне ере.
Невероватни облици цвећа, изданака и лишћа азалеја обрадовали су песнике, драгуљаре и уметнике. До нас је дошло десетине цртежа и платна, песама и прозе, где аутори сликају грациозно цвеће. Међу онима које су инспирисале биљке азалеје: Н. Гумилиов и А. Фет, А. Куприн, К. Паустовски и Д. Мамин-Сибириак.
Али много пре њих, лепоту азалеје прославио је велики Башо, који је у лаконским линијама хаикуа упоредио цветање овог грма са дугом.
Брдо поред пута.
Да бисте заменили истопљену дугу -
Азалеја у зрацима заласка сунца.
За Јапанце, који су забринути и поштују све живо, азалеја није ништа мање значајна од једног од симбола нације - сакуре. Буш цвеће посвећено је сензуалној лепоти жена и такође верује у њихову способност да просветли мисли.
Деликатно цвеће и отровно лишће азалеје
Ако верујете у стару енглеску бајку, онда су за бујно цветање биљака азалеје заслужни бајни људи - вилењаци.
Бежећи од немилосрдног пламена пожара који је уништио домаће жбуње и дрвеће, становници шума били су принуђени да напусте домове и потраже уточиште у страној земљи. Али величанствена шума иза брда није желела да прихвати бучно друштво нових досељеника. Само у сувим шикарама, међу малим грубим листовима азалеја, вилењаци су пронашли скромно склониште и преноћиште.
Замислите опште изненађење када су, са првим сунчевим зрацима, азалеје биле прекривене хиљадама белих, ружичастих и љубичастих цветова. Грм се у тренутку трансформисао и такав је остао заувек.
Тако су се вилењаци захвалили биљци на помоћи. Али лепота није био једини поклон! Поред ње, готово сви рододендрони су добили начин да се заштите и одврате од непријатеља.
Листови азалеја и других делова биљака садрже токсична једињења, чији доследни стимулативни и инхибицијски ефекат на нервни систем доводи до најнеугоднијих последица, укључујући и смрт.
Биохемијски састав биљног материјала проучаван је сасвим недавно, али први докази о таквом тровању датирају, чудно, још у 5. век нове ере. Из приче о походу Грка на Колхиду, коју је заповедник Ксенофонт оставио потомцима, постало је познато да су кохорте ратника, које нису знале пораз, славодобитно корачајући новим земљама, поражене не од страшног непријатеља, већ биљкама азалеје.
Смјестивши се да се одморе међу шикарама процветалог грмља, Грци су открили пчелињак локалних становника и балване пуне мирисног вискозног меда. Наравно, било је немогуће одбити такву посластицу уз све недаће логорског живота, а освајачи су се одушевљено предали јелу.
Замислите Ксенофоново изненађење када су његови војници један за другим почели исцрпљени да падају на земљу. У стању заборава, Грци су били у несвести до следећег јутра. Долазећи себи, устали су, али осећали су слабост, бол у очима, патили су од главобоље и мучнине. Само неколико дана касније, одред је могао да крене даље, а захваљујући причи о Ксенофонту, мишљење о токсичности меда сакупљеног из цветова азалеје сачувано је током многих векова.
Тек у прошлом веку биохемичари и биолози су доказали да је немогуће да се отровате тартом, са специфичним укусом рододендронског меда.
Али сви симптоми малаксалости Грка тачно се подударају са знаковима деловања на тело неуротоксина садржаних у свим деловима грмља, поред којих су се хеленски ратници некада насељавали.Данас је добро познато да продужено излагање многим врстама рододендрона негативно утиче на благостање. Жути рододендрон или понтска азалеја која расте на Кавказу и Криму није изузетак.
Густиши азалеје постају посебно опасни у врућем времену, када есенцијална уља и токсини активно испаравају из лишћа азалеје. На Криму туристи упозоравају да неопрезно руковање ватром у близини грма прети тренутним бљеском грана око којих се шири невидљиви облак етера.
Али правилним руковањем, азалеје неће нанети штету, већ само украсити башту или кућу. Поред тога, многе дивље врсте су драгоцене биљке које се користе у козметичкој, фармацеутској и кожној индустрији. Тако су, на пример, у корену азалеја и лишћа, поред есенцијалних уља, концентрисани танини. Биљне сировине добијене из рододендрона користе се у производњи антиинфламаторних, дијафоретских лекова.