A csodálatos út a babtól a csokoládéig - a kakaófa
Valószínűleg nincs olyan ember a világon, aki ne szeretné a csokoládét. De nem mindenki tudja, hogy a gyermekek és felnőttek kedvenc csemegéjét kapják a kakaófa gyümölcseiből. Meg fogjuk tudni, hogy hol nő ez a fa, és hogyan nyerhető egy gyümölcsből egy ismerős csokoládé vagy egy finom élénkítő ital.
Milyen, csokoládéfa
A kakaó vagy a csokoládéfa örökzöld fákra utal. Dél-Amerika forró régióiban növekszik, és világszerte forró és párás éghajlaton termesztik magjai - a kakaóbab - a csokoládé legértékesebb összetevője miatt. A kakaófa 12 m magasra nő. A levelek felváltva nőnek, vékonyak, örökzöldek. Kis rózsaszín-fehér virágok közvetlenül a törzsből és a nagy ágakból nőnek ki.
A kakaófa virágait nem a méhek, hanem a kis legyek - harapós kancák - beporozzák.
A kakaónak van még egy érdekes vonása - virágai nem ágakon, hanem magán a törzsön nőnek. A gyümölcs hosszúkás citrom alakú, hosszanti barázdákkal. Hosszúságukban elérik a 30 cm-t, súlyuk pedig 0,5 kg. Minden gyümölcs belsejében 20–60 mag van, amelyet fehéres, morzsolódó pép vesz körül. A gyümölcs átlagosan 4 hónap alatt érik meg.
Hogyan főztek az indiánok kakaót
A tudósok kutatása kimutatta, hogy az ókori maják kakaófákat termesztettek. A kakaót szent italnak tekintették, és a legfontosabb ünnepségeken elkészítették. Az aztékok Quetzalcoatl isten ajándékaként tisztelték. Az indiánok értékes babokkal telepedtek le a tranzakciók megkötésekor, és fűszeres italt főztek belőlük, ami nagyon különbözött a megszokott kakaótól. Csak azok, akik a hierarchia legmagasabb szintjén vannak, kipróbálhatják.
Cortes az istenek indiai ételeivel ismertette meg az európaiakat. Amikor a bab Európába került, a középkori orvosok a következőképpen írták le tevékenységüket: "Mérsékelt ivással ez a bájital felfrissül és erőt ad, lágyítja az indulatot és megnyugtatja a szívet." Eleinte különféle fűszerekkel ízesítették a kakaóitalt, és amikor sejtették, hogy hozzáadják a cukrot, Európában igazi fellendülés kezdődött a csokoládé, mint forró ital, amely erőt ad.
XIV. Lajos udvarában a forró csokoládét szerelmi főzetként ismerték.
A IX elején a csokoládégyártás új szintet ért el. A holland Konrad Van Houten kitalált egy módszert vaj és por kivonására a csokoládéfa babjaiból. Belőlük már igazi kemény csokoládét lehetett készíteni számunkra jól ismert rúd formájában. A kakaópor alapú ital olcsó volt, így még szegény emberek is megengedhették maguknak.
Hogyan nő a kakaófa
A természetben a csokoládéfák Dél-Amerika trópusi régióiban gyakoriak, a művelt ültetvények pedig a világ meleg és párás régióiban találhatók. A kakaóbab exportjának jelentős részét afrikai országok állítják elő.
A kakaófa növekedéséhez bizonyos feltételek szükségesek:
- stabil hőmérséklet 20 ° C-on belül;
- magas páratartalom;
- szétszórt napsugarak.
Ez utóbbi tényező a kakaófák magas pálmák árnyékába ültetésével jön létre, és a korona úgy alakul ki, hogy azok ne növekedjenek 6 m-nél magasabbra. A növény 5-6 évesen kezd meghozni gyümölcsét, és átlagosan egészen 30 év. A kakaós pátriárkák 80 évesek.A gyümölcsöket évente kétszer szüretelik - az esős évszak vége és kezdete előtt.
1 kg kakaópor előállításához körülbelül 40 gyümölcsöt vagy 1200 babot kell feldolgoznia.
Az ültetvényeken továbbra is gyermekmunkát alkalmaznak. A babot vásárló nagyvállalatokat emiatt világszerte folyamatosan kritizálják, de nem fogják megállítani az embertelen gyakorlatot.
Eközben a kakaóbab globális termelése minden évben növekszik. Ha 1965-ben mintegy 1230 ezer tonna gyűlt össze az egész világon, akkor 2010-re 4230 ezer tonnára nőtt. Az afrikai Elefántcsontpart állam vezető szerepet játszik a kakaó exportjában.
Csokoládé fafajták
A kakaófának többféle típusa van. Különböznek a bab ízében és a mezőgazdasági technológia finomságaiban:
- A Criollo ritka fajta, amely csak Közép-Amerikában és Mexikóban található meg. A Criollo sok betegség miatt nehezen növekszik. A Criollo csokoládé kellemes aromával és finom diós ízzel rendelkezik.
- A National-t csak Dél-Amerikában gyártják. Az ebből a babfajtából származó termékek sajátos ízminőségűek és ritkán találhatók meg, mivel a fák korlátozott területen nőnek, és szintén fogékonyak a betegségekre.
- Trinitario. A fajtát két faj - Criollo és Forastero - keresztezésével nyerik. Az egész világon elterjedt, mivel a bab kiváló ízű, a fák pedig betegségekkel szemben ellenállóak.
- A Forastero a leghíresebb fajta, a világ termelésének 80% -át adja. A fák gyorsan nőnek, és bőségesen teremnek. Ez a fajta csokoládé jellegzetes keserű, savanykás árnyalattal rendelkezik.
Kakaóbab feldolgozása
A bab összegyűjtése és kinyerése a gyümölcsökből nagyon fárasztó folyamat. Szinte az összes műveletet manuálisan hajtják végre. A kakaó gyümölcsöket kézzel szüretelik, speciális machete késsel levágják, több darabra vágják és egy ideig a banánlevelek között erjesztésre helyezik. Ez idő alatt a bab sötétedik és jellegzetes aromát nyer.
Az erjedés után a babot naponta szárítjuk, rendszeresen keverjük. A szárított bab tömegének akár a felét is elveszíti.
Ezután jutatáskákba öntik és további feldolgozásra küldik.
A feldolgozó gyárakban babprést használnak az olaj kinyomására, a préseléssel pedig a port készítik.
A csokoládé előnyei és ártalmai
Mérsékelt adagokban a kakaótermékek rendkívül előnyösek. A-, B-, E-vitamint, folsavat tartalmaznak. A kakaó megakadályozza az öregedési folyamatokat, és erősíti a szívet és az ereket. A kakaóvajat az orvostudományban és a kozmetológiában használják kenőcsök, krémek és testápolók elkészítésének alapjaként.
A kakaótermékek nem mindenkinek kedveznek. Terhes nők számára nem ajánlottak - ez bonyolítja a kalcium felszívódását. Magas koffeintartalmuk miatt nem kívánatosak a 3 év alatti gyermekek étrendjében. cukorbetegeknek sem szabad elragadniuk a csokoládéval.