Calea uimitoare de la fasole la baton de ciocolată - arborele de cacao
Probabil că nu există în lume o astfel de persoană care să nu adore ciocolata. Dar nu toată lumea știe că obține o delicatesă preferată a copiilor și a adulților din fructele arborelui de cacao. Vom afla unde crește acest copac și cum se obține din fructele sale o ciocolată familiară sau o băutură delicioasă revigorantă.
Cum este, copac de ciocolată
Cacao sau copac de ciocolată se referă la copaci veșnic verzi. Crește în regiunile fierbinți din America de Sud și este cultivat în climă caldă și umedă din întreaga lume pentru semințele sale - boabe de cacao - cel mai valoros ingredient din ciocolată. Arborele de cacao crește până la 12 m înălțime. Frunzele cresc alternativ, subțiri, veșnic verzi. Florile mici de culoare alb-roz cresc direct din trunchi și ramuri mari.
Florile arborelui de cacao sunt polenizate nu de albine, ci de muște mici - mușcături mușcătoare.
Cacao are o altă caracteristică interesantă - florile sale nu cresc pe ramuri, ci pe trunchi în sine. Fructul are forma unei lămâi alungite cu caneluri longitudinale. În lungime, ajung la 30 cm și cântăresc până la 0,5 kg. În fiecare fruct există 20 până la 60 de semințe înconjurate de o pulpă friabilă albicioasă. Fructul se coace în medie 4 luni.
Cum găteau indienii cacao
Cercetările efectuate de oamenii de știință au arătat că vechii Maya au cultivat cacao. Au considerat cacao o băutură sacră și au pregătit-o la cele mai importante ceremonii. Aztecii l-au venerat ca un dar de la zeul Quetzalcoatl. Indienii s-au stabilit cu fasole prețioasă la încheierea tranzacțiilor și au preparat din ei o băutură picantă, care era foarte diferită de cacao cu care suntem obișnuiți. Doar cei de la cele mai înalte niveluri ale ierarhiei ar putea încerca.
Cortes i-a introdus pe europeni în mâncarea indiană a zeilor. Când fasolea a venit în Europa, medicii medievali și-au descris acțiunea după cum urmează: „Cu băut moderat, această poțiune reîmprospătează și dă putere, înmoaie temperamentul și calmează inima”. La început, băutura de cacao a fost condimentată cu diferite condimente și, când au ghicit să adauge zahăr, a început un adevărat boom în Europa pentru ciocolată, ca o băutură fierbinte care dă putere.
La curtea lui Ludovic al XIV-lea, ciocolata fierbinte era cunoscută sub numele de poțiune de dragoste.
La începutul IX-lea, producția de ciocolată a atins un nou nivel. Olandezul Konrad Van Houten a inventat o metodă de extragere a untului și a pudrei din fasolea arborelui de ciocolată. Din ele era deja posibil să facem ciocolată tare adevărată sub forma unui bar cunoscut pentru noi. O băutură pe bază de pudră de cacao a fost ieftină, astfel încât chiar și oamenii săraci și-au putut permite.
Cum se cultivă arborele de cacao
În natură, copacii de ciocolată sunt obișnuiți în regiunile tropicale din America de Sud, iar plantațiile cultivate se găsesc în regiunile calde și umede din întreaga lume. O parte semnificativă a exportului de boabe de cacao este produsă de țările africane.
Arborele de cacao necesită anumite condiții pentru a crește:
- temperatura stabilă la 20 ° С;
- umiditate crescută;
- raze de soare împrăștiate.
Ultimul factor este asigurat de plantarea arborilor de cacao sub umbra palmelor înalte, iar coroana este formată astfel încât să nu crească mai mult de 6 m. Planta începe să rodească la 5-6 ani și continuă în medie până la 30 de ani. Patriarhii din cacao trăiesc până la 80 de ani.Fructele sunt recoltate de două ori pe an - înainte de sfârșitul și începutul sezonului ploios.
Pentru a obține 1 kg de pudră de cacao, trebuie să procesați aproximativ 40 de fructe sau 1200 de fasole.
Munca copiilor este încă utilizată pe plantații. Companiile mari care cumpără fasole sunt în mod constant criticate în întreaga lume din această cauză, dar nu vor opri practica inumană.
Între timp, producția globală de boabe de cacao crește în fiecare an. Dacă în 1965 s-au colectat aproximativ 1230 mii tone în întreaga lume, atunci până în 2010 aceasta a crescut la 4230 mii tone. Statul african Côte d'Ivoire este lider în exportul de cacao.
Soiuri de arbori de ciocolată
Există mai multe tipuri de lemn de cacao. Ele diferă între ele prin gustul boabelor și subtilitățile tehnologiei agricole:
- Criollo este un soi rar întâlnit doar în America Centrală și Mexic. Criollo este dificil de cultivat din cauza multor boli. Ciocolata Criollo are o aromă plăcută și o aromă delicată de nuci.
- National este produs numai în America de Sud. Produsele din această varietate de fasole au calități gustative specifice și sunt rareori găsite, deoarece copacii cresc într-o zonă limitată și sunt, de asemenea, susceptibili la boli.
- Trinitario. Soiul se obține prin încrucișarea a două specii - Criollo și Forastero. Este distribuit în întreaga lume, deoarece fasolea are un gust excelent, iar copacii sunt rezistenți la boli.
- Forastero este cel mai faimos soi, reprezentând 80% din producția mondială. Copacii cresc rapid și rodesc abundent. Acest tip de ciocolată are o notă amară caracteristică, cu o nuanță acră.
Prelucrarea boabelor de cacao
Colectarea și extragerea boabelor din fructe este un proces foarte laborios. Aproape toate acțiunile sunt efectuate manual. Fructele de cacao sunt recoltate manual, tăindu-le cu un cuțit special de macetă, tăiate în mai multe bucăți și așezate pentru o vreme pentru fermentarea între frunzele de bananier. În acest timp, fasolea se întunecă și capătă o aromă caracteristică.
După fermentare, fasolea se usucă la soare, amestecând regulat. Fasolea uscată își pierde până la jumătate din masă.
Apoi sunt turnate în pungi de iută și trimise pentru procesare ulterioară.
În fabricile de prelucrare, prese de fasole sunt folosite pentru a stoarce uleiul afară, iar stoarcerea este folosită pentru a prepara pulberea.
Beneficiile și daunele ciocolatei
În doze moderate, produsele din cacao sunt extrem de benefice. Conțin vitaminele A, B, E, acid folic. Cacao previne procesele de îmbătrânire și întărește inima și vasele de sânge. Untul de cacao este utilizat în medicină și cosmetologie ca bază pentru prepararea unguentelor, cremelor și loțiunilor.
Produsele din cacao nu sunt bune pentru toată lumea. Nu sunt recomandate femeilor însărcinate - complică absorbția calciului. Datorită conținutului ridicat de cofeină, acestea sunt nedorite în dieta copiilor cu vârsta sub 3 ani. de asemenea, nu vă lăsați purtați cu ciocolată pentru persoanele cu diabet.