Žavingas žydėjimas ir kompleksinė azalijų gamta
Laukinius augančius azalijų krūmus žmonės pastebėjo prieš daugelį tūkstančių metų. Neįprastai sodrus azalijos žiedas, kuris pliką, beveik negyvą krūmą neseniai pavertė šimtų grakščių gėlių debesimi, privertė didžius Rytų ir Vakarų poetus skirti įkvėptus eilėraščius. Ir iki šių dienų yra žinomos senovės žodinės tradicijos ir saugomos kronikos šaltiniuose, kur vienaip ar kitaip minimas šis nuostabus augalas.
Augalo istorija prasideda dar gerokai prieš protingų būtybių pasirodymą planetoje. Kaip parodė paleobotanistų tyrimai, protėviai azalija arba rododendrai žydėjo žemėje prieš 50 milijonų metų ir buvo itin paplitę. Tačiau vienas iš ledynmečių labai sumažino šilumą mėgstančių žydinčių augalų arealą.
Antrasis azalijų ir rododendrų koncentracijos centras po Azijos yra Šiaurės Amerika.
Ir vis dėlto toks gerai žinomas ir azalijos augalas vis tiek pateikia daug staigmenų ir verčia mokslininkus padaryti įdomių atradimų.
Azalijų tyrimo istorija, prijaukinimas ir klasifikavimas
Rūšių tyrimą ir klasifikavimą pradėjo Karlas Linnaeusas. Lengva ranka augalas gavo gerai žinomą pavadinimą, išvertus iš graikų kalbos, reiškiančio „sausas“. Tokio vardo pasirinkimas nebuvo atsitiktinis, nes tik žydėjimo metu krūmas įgyja nepamirštamą dekoratyvinę išvaizdą, didžiąją metų dalį likęs tik neryškia, gana tvirta lapija.
Azalijos įvedimas į kultūrą prasidėjo XVIII amžiaus antroje pusėje arba XIX amžiaus pradžioje Didžiojoje Britanijoje. „Šviežio kraujo“ antpilas iš antrosios azalijos tėvynės Amerikos sukėlė susidomėjimą kultūra. Senojo pasaulio sodininkai turėjo galimybę susipažinti ne tik su visžaliais augalais, tinkamais tik patalpų ar šiltnamio priežiūrai, bet ir su lapuočių azalijų ar rododendrų rūšimis. Todėl masiškai pradėjo atsirasti daugybė hibridų ir beprecedenčių gamtoje veislių, pritaikytų ne tik šiltnamio kiekiui, bet ir augimui atvirame lauke net esant gana atšiauriam klimatui.
Azalijos augalas pasirodė toks plastiškas ir dėkingas veisiant darbus, kad XIX amžiaus viduryje gautų hibridų skaičius priartėjo prie penkių šimtų.
Šiandien, pasak mokslininkų, pasaulyje gali būti daugiau nei 12 tūkstančių „žmogaus sukurtų“ veislių, o tai yra daug kartų daugiau nei laukinių rūšių skaičius.
Todėl, kad ir kaip gerbiamas mokslo pasaulyje K. Linnaeusas, jo azalijų klasifikacija šiandien yra rimtai perkainojama. Anksčiau egzistavusi gentis prarado nepriklausomybę ir kartu su kai kuriomis rozmarino veislėmis buvo įtraukta į rododendrų gentį.
Azalija ženklais, svajonėmis ir liaudies tradicijomis
Daugelio tautų, pažįstančių azaliją, tradicijoje augalas siejamas su tam tikromis gamtinėmis ir net antgamtinėmis jėgomis. Taigi Europoje jie tiki, kad azalija sode ar namuose padės surasti laimę, tapti kantresnė, atkaklesnė ir kruopštesnė jos savininkui.Puodas su azalijos augalu šalia kūrybingo žmogaus darbalaukio pritrauks įkvėpimo ir suteiks jėgų sėkmingai užbaigti tai, kas pradėta.
Yra nuomonė, kad sapne žydintis krūmas simbolizuoja artimą gerovę, tačiau jau išblėsusi azalijos prasmė yra priešinga. Toks krūmas sapne yra ilgalaikio gyvenimo situacijos pasikeitimo į gerąją pusę laukimo ženklas.
Azalijų populiarumas Europoje ir Rusijoje labai išaugo nuo moderniosios eros pradžios.
Nuostabios azalijų žiedų, ūglių ir lapų formos džiugino poetus, juvelyrus ir menininkus. Dešimtys piešinių ir drobių, eilėraščių ir prozos nusileido pas mus, kur autoriai piešia grakščias gėles. Tarp tų, kuriuos įkvėpė azalijos augalai: N. Gumilyov ir A. Fet, A. Kuprin, K. Paustovsky ir D. Mamin-Sibiryak.
Tačiau dar gerokai prieš juos azalijos grožį garsino didysis Basho, kuris palygino šio krūmo žydėjimą su vaivorykštės lakoniškomis haiku linijomis.
Kalnas prie kelio.
Norėdami pakeisti ištirpusią vaivorykštę -
Azalija saulėlydžio spinduliuose.
Japonams, kurie nerimauja ir gerbia visa, kas gyva, azalija yra ne mažiau reikšminga nei vienas iš tautos simbolių - sakura. Krūmų gėlės yra skirtos jausmingam moterų grožiui, taip pat tiki jų gebėjimu apšviesti mintis.
Subtilios gėlės ir nuodingi azalijos lapai
Jei tikite sena angliška pasaka, tada sodrus azalijos augalų žydėjimas yra pasakiškų žmonių - elfų.
Bėgdami nuo negailestingos ugnies, sunaikinusios vietinius krūmus ir medžius, liepsnos miško gyventojai buvo priversti palikti savo namus ir ieškoti prieglobsčio svetimoje žemėje. Tačiau didingas miškas už kalvų nenorėjo priimti triukšmingos naujakurių kompanijos. Tik sausuose tankumynuose, tarp mažų šiurkščių azalijų lapų, elfai rado kuklią pastogę ir nakvynę.
Įsivaizduokite bendrą nuostabą, kai, pasibaigus pirmiesiems saulės spinduliams, azalijos buvo padengtos tūkstančiais baltų, rausvų ir violetinių žiedų. Krūmas per akimirką transformavosi ir liko toks amžinai.
Taigi elfai padėkojo augalui už pagalbą. Tačiau grožis nebuvo vienintelė dovana! Be jos, beveik visi rododendrai gavo būdą apsisaugoti ir atbaidyti priešus.
Azalijų ir kitų augalų dalių lapuose yra toksiškų junginių, kurių nuolatinis stimuliuojantis ir slopinantis poveikis nervų sistemai sukelia nemaloniausias pasekmes, iki pat mirties.
Biocheminė augalinių medžiagų sudėtis buvo ištirta gana neseniai, tačiau pirmieji tokio apsinuodijimo įrodymai, kad ir kaip keista, datuojami V amžiuje po Kristaus. Iš pasakojimo apie graikų kampaniją Kolčyje, kurią palikuonis paliko vadas Ksenofonas, tapo žinoma, kad karių kohortai, kurie nežinojo pralaimėjimo, pergalingai žygiavo per naujus kraštus, buvo nugalėti ne baisiu priešu, bet azalijos augalais.
Įsikūrę ilsėtis tarp žydinčių krūmų tankmių, graikai atrado vietos gyventojų bityną ir rąstus, pilnus kvapnaus klampaus medaus. Žinoma, buvo neįmanoma atsisakyti tokio skanėsto dėl visų kempingo gyvenimo sunkumų, o užkariautojai entuziastingai pasidavė valgiui.
Įsivaizduokite Ksenofono nuostabą, kai jo kareiviai vienas po kito ėmė kristi į žemę. Užmaršties būsenoje graikai buvo be sąmonės iki kito ryto. Atjūsdami jie atsikėlė, tačiau pajuto silpnumą, skausmą akyse, kankino galvos skausmas ir pykinimas. Tik po kelių dienų atsiskyrimas galėjo judėti toliau, o Xenophono pasakojimo dėka nuomonė apie medaus toksiškumą, surinktą iš azalijos žiedų, išliko daugelį amžių.
Tik praėjusį šimtmetį biochemikai ir biologai įrodė, kad neįmanoma apsinuodyti pyragu, turinčiu specifinį rododendrų medaus skonį.
Bet visi graikų negalavimo simptomai tiksliai sutampa su neurotoksinų kūno požymiais, esančiais visose krūmų dalyse, šalia kurių kadaise įsikūrė graikų kariai.Šiandien gerai žinoma, kad ilgalaikis daugelio rododendrų rūšių poveikis neigiamai veikia savijautą. Kaukaze ir Kryme auganti geltona rododendra arba Ponto azalija nėra išimtis.
Azalijos šilai tampa ypač pavojingi karštu oru, kai iš azalijos lapų aktyviai garuoja eteriniai aliejai ir toksinai. Kryme turistai perspėjami, kad neatsargus elgesys su ugnimi šalia krūmų gresia akimirksniu mirksinčiomis šakomis, aplink kurias pasklinda nematomas eterių debesis.
Bet tinkamai elgiantis, azalijos nepakenks, o tik papuoš sodą ar namą. Be to, daugelis laukinių rūšių yra vertingi augalai, naudojami kosmetikos, farmacijos ir odos pramonėje. Taigi, pavyzdžiui, azalijų ir lapų šaknyse, be eterinių aliejų, yra koncentruoti taninai. Vaistažolių žaliavos, gautos iš rododendrų, naudojamos gaminant priešuždegiminius, sviedruojančius vaistus.