Το καταπληκτικό μονοπάτι από το φασόλι έως τη σοκολάτα - το κακάο
Πιθανώς, δεν υπάρχει τέτοιο άτομο στον κόσμο που δεν θα λατρέψει τη σοκολάτα. Αλλά δεν γνωρίζουν όλοι ότι παίρνουν μια αγαπημένη λιχουδιά παιδιών και ενηλίκων από τους καρπούς του κακάου. Θα μάθουμε πού μεγαλώνει αυτό το δέντρο και πώς μια οικεία σοκολάτα ή ένα υπέροχο αναζωογονητικό ποτό λαμβάνεται από τους καρπούς του.
Τι είναι, σοκολατένια
Το κακάο, ή η σοκολάτα, αναφέρεται σε αειθαλή δέντρα. Αναπτύσσεται σε καυτές περιοχές της Νότιας Αμερικής και καλλιεργείται σε ζεστά και υγρά κλίματα σε όλο τον κόσμο για τους σπόρους της - τα φασόλια κακάου - το πιο πολύτιμο συστατικό στη σοκολάτα. Το κακάο μεγαλώνει σε ύψος έως 12 μέτρα. Τα φύλλα αναπτύσσονται εναλλάξ, λεπτά, αειθαλή. Μικρά ροζ-λευκά άνθη αναπτύσσονται απευθείας από τον κορμό και τα μεγάλα κλαδιά.
Τα λουλούδια του δέντρου κακάου επικονιάζονται όχι από μέλισσες, αλλά από μικρές μύγες - δαγκώνοντας μύγες.
Το κακάο έχει ένα άλλο ενδιαφέρον χαρακτηριστικό - τα άνθη του δεν αναπτύσσονται σε κλαδιά, αλλά στον ίδιο τον κορμό. Ο καρπός έχει σχήμα επιμήκους λεμονιού με διαμήκεις αυλακώσεις. Σε μήκος, φτάνουν τα 30 cm και ζυγίζουν έως 0,5 kg. Μέσα σε κάθε φρούτο υπάρχουν 20 έως 60 σπόροι που περιβάλλονται από έναν υπόλευκο εύθρυπτο πολτό. Ο καρπός ωριμάζει κατά μέσο όρο 4 μήνες.
Πώς οι Ινδοί μαγείρισαν το κακάο
Έρευνες από επιστήμονες έδειξαν ότι οι αρχαίοι Μάγια καλλιεργούσαν κακάο. Θεωρούσαν το κακάο ένα ιερό ποτό και το ετοίμασαν στις πιο σημαντικές τελετές. Οι Αζτέκοι τον σεβαστούν ως δώρο από τον θεό Quetzalcoatl. Οι Ινδοί εγκαταστάθηκαν με πολύτιμα φασόλια όταν ολοκλήρωσαν συναλλαγές και τους έπιναν ένα πικάντικο ποτό από αυτά, το οποίο ήταν πολύ διαφορετικό από το κακάο στο οποίο έχουμε συνηθίσει. Μόνο όσοι βρίσκονται στα υψηλότερα επίπεδα της ιεραρχίας θα μπορούσαν να το δοκιμάσουν.
Ο Cortes εισήγαγε τους Ευρωπαίους στο ινδικό φαγητό των θεών. Όταν τα φασόλια ήρθαν στην Ευρώπη, οι μεσαιωνικοί γιατροί περιέγραψαν τη δράση τους ως εξής: «Με μέτρια κατανάλωση αλκοόλ, αυτό το φίλτρο αναζωογονεί και δίνει δύναμη, απαλύνει την ψυχραιμία και καταπραΰνει την καρδιά». Αρχικά, το ποτό κακάο καρυκεύτηκε με διάφορα μπαχαρικά και όταν μαντέψαν να προσθέσουν ζάχαρη σε αυτό, μια πραγματική άνθηση ξεκίνησε στην Ευρώπη για σοκολάτα, ως ζεστό ρόφημα που δίνει δύναμη.
Στο γήπεδο του Louis XIV, η ζεστή σοκολάτα ήταν γνωστή ως φίλτρο αγάπης.
Στην αρχή του IX, η παραγωγή σοκολάτας έφτασε σε νέο επίπεδο. Ο Ολλανδός Konrad Van Houten εφηύρε μια μέθοδο εξαγωγής βουτύρου και σκόνης από τα φασόλια του δέντρου σοκολάτας. Από αυτούς ήταν ήδη δυνατό να φτιάξουμε πραγματική σκληρή σοκολάτα με τη μορφή ενός γνωστού μπαρ για εμάς. Ένα ποτό με βάση τη σκόνη κακάου ήταν φθηνό, οπότε και οι φτωχοί άνθρωποι μπορούσαν να το αντέξουν οικονομικά.
Πώς καλλιεργείται το δέντρο κακάου
Στη φύση, τα δέντρα σοκολάτας είναι κοινά σε τροπικές περιοχές της Νότιας Αμερικής και οι καλλιεργημένες φυτείες βρίσκονται σε ζεστές και υγρές περιοχές σε όλο τον κόσμο. Ένα σημαντικό μέρος της εξαγωγής κόκκων κακάου παράγεται από αφρικανικές χώρες.
Το κακάο απαιτεί ορισμένες συνθήκες για την ανάπτυξη:
- σταθερή θερμοκρασία εντός 20 ° С
- υψηλή υγρασία
- διάσπαρτες ακτίνες του ήλιου.
Ο τελευταίος παράγοντας παρέχεται με τη φύτευση δέντρων κακάου κάτω από τη σκιά ψηλών φοινικών και η κορώνα σχηματίζεται έτσι ώστε να μην μεγαλώνουν περισσότερο από 6 μ. Το φυτό αρχίζει να αποδίδει καρπούς σε ηλικία 5-6 ετών και συνεχίζει κατά μέσο όρο έως και 30 χρόνια. Οι πατριάρχες κακάου ζουν για να είναι 80 ετών.Τα φρούτα συγκομίζονται δύο φορές το χρόνο - πριν από το τέλος και την αρχή της περιόδου των βροχών.
Για να αποκτήσετε 1 κιλό σκόνης κακάου, πρέπει να επεξεργαστείτε περίπου 40 φρούτα ή 1200 φασόλια.
Η παιδική εργασία χρησιμοποιείται ακόμη στις φυτείες. Μεγάλες εταιρείες που αγοράζουν φασόλια συνεχώς δέχονται κριτική σε όλο τον κόσμο εξαιτίας αυτού, αλλά δεν πρόκειται να σταματήσουν την απάνθρωπη πρακτική.
Εν τω μεταξύ, η παγκόσμια παραγωγή κακάου αυξάνεται κάθε χρόνο. Εάν το 1965 συλλέχθηκαν περίπου 1230 χιλιάδες τόνοι σε όλο τον κόσμο, τότε μέχρι το 2010 είχε αυξηθεί σε 4230 χιλιάδες τόνους. Η αφρικανική πολιτεία της Ακτής του Ελεφαντοστού είναι ο ηγέτης στην εξαγωγή κακάου.
Ποικιλίες δέντρων σοκολάτας
Υπάρχουν διάφοροι τύποι ξύλου κακάου. Διαφέρουν μεταξύ τους ως προς τη γεύση των φασολιών και τις λεπτές αποχρώσεις της γεωργικής τεχνολογίας:
- Το Criollo είναι μια σπάνια ποικιλία που βρίσκεται μόνο στην Κεντρική Αμερική και το Μεξικό. Το Criollo είναι δύσκολο να αναπτυχθεί λόγω πολλών ασθενειών. Η σοκολάτα Criollo έχει ένα ευχάριστο άρωμα και μια λεπτή γεύση καρυδιού.
- Το National παράγεται μόνο στη Νότια Αμερική. Προϊόντα από αυτήν την ποικιλία φασολιών έχουν συγκεκριμένες γεύσεις και σπάνια απαντώνται, καθώς τα δέντρα αναπτύσσονται σε περιορισμένη περιοχή και είναι επίσης ευαίσθητα σε ασθένειες.
- Τρινιτάριο. Η ποικιλία επιτυγχάνεται διασχίζοντας δύο είδη - το Criollo και το Forastero. Διανέμεται σε όλο τον κόσμο, καθώς τα φασόλια έχουν εξαιρετική γεύση και τα δέντρα είναι ανθεκτικά στις ασθένειες.
- Το Forastero είναι η πιο διάσημη ποικιλία, που αντιπροσωπεύει το 80% της παγκόσμιας παραγωγής. Τα δέντρα αναπτύσσονται γρήγορα και αποδίδουν άφθονα φρούτα. Αυτός ο τύπος σοκολάτας έχει χαρακτηριστική πικρή νότα με ξινή απόχρωση.
Επεξεργασία φασολιών κακάου
Η συλλογή και η εξαγωγή φασολιών από φρούτα είναι μια πολύ επίπονη διαδικασία. Σχεδόν όλες οι ενέργειες εκτελούνται χειροκίνητα. Τα φρούτα κακάου συλλέγονται με το χέρι, τα κόβουν με ένα ειδικό μαχαίρι μαχαιριού, κόβονται σε διάφορα κομμάτια και τοποθετούνται για λίγο για ζύμωση μεταξύ φύλλων μπανανών. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα φασόλια σκουραίνουν και αποκτούν ένα χαρακτηριστικό άρωμα.
Μετά τη ζύμωση, τα φασόλια ξηραίνονται στον ήλιο, ανακατεύοντας τακτικά. Τα αποξηραμένα φασόλια χάνουν έως και το ήμισυ της μάζας τους.
Στη συνέχεια χύνονται σε σάκους από γιούτα και αποστέλλονται για περαιτέρω επεξεργασία.
Στα εργοστάσια επεξεργασίας, οι πρέσες φασολιών χρησιμοποιούνται για να συμπιέσουν το λάδι και η συμπίεση χρησιμοποιείται για την παρασκευή της σκόνης.
Τα οφέλη και οι βλάβες της σοκολάτας
Σε μέτριες δόσεις, τα προϊόντα κακάου είναι εξαιρετικά ευεργετικά. Περιέχουν βιταμίνες Α, Β, Ε, φολικό οξύ. Το κακάο προλαμβάνει τις διαδικασίες γήρανσης και ενισχύει την καρδιά και τα αιμοφόρα αγγεία. Το βούτυρο κακάο χρησιμοποιείται στην ιατρική και την κοσμετολογία ως βάση για την παρασκευή αλοιφών, κρεμών και λοσιόν.
Τα προϊόντα κακάου δεν είναι καλά για όλους. Δεν συνιστώνται για έγκυες γυναίκες - περιπλέκει την απορρόφηση του ασβεστίου. Λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς τους σε καφεΐνη, είναι ανεπιθύμητες στη διατροφή παιδιών κάτω των 3 ετών. επίσης μην παρασύρετε με σοκολάτα για άτομα με διαβήτη.