Hur håriga larver kan förutsäga vädret
Om en hårig larv - den kallas också en ull- eller pälsmask, en björn - det finns en tro att den kan förutsäga ankomsten av vinterfrost. Oavsett om det är ett faktum eller ett fiktivt tecken, berättar vi om den här berömda larven och hur man "läser" dess färg.
Legenden säger att kroppen av en hårig larv består av 13 separata segment, bruna med röda eller svarta. Ju bredare de bruna områdena, desto mildare blir den kommande vintern. Om svarta råder, blir vintern hård.
Hur "björnen" fick sin berömmelse
Curran samlade så många larver som möjligt på en dag, bestämde det genomsnittliga antalet bruna segment och förutspådde när vintervädret skulle komma. Detta experiment behandlades i New York-pressen av hans medreporter.
Dr Curran fortsatte sin forskning de närmaste åtta åren och försökte vetenskapligt underbygga detta vädermärke, som är lika gammalt som kullarna runt Bear Mountain. Som ett resultat av den utbredda publiciteten har den håriga larven blivit den mest igenkännliga larven i Nordamerika.
Lite teori
Larven som Dr. Curran undersökte är larvformen av Pyrrharctia isabella-mal, eller Isabella Bear.
Det är en medelstor insekt med gulorange vingar med svarta fläckar. Distribueras i norra delen av Mexiko, USA och södra Kanada. I malskedet skiljer det sig inte från de andra, men den outvecklade larven som kallas ullbjörnen är en av få larver som människor kan identifiera.
I själva verket är larverna inte täckta med hår utan med korta borst av grovt hår. De sover i håligheter i trädstammar och under bark, så på hösten kan du ofta se en hel husvagn korsa vägar och trottoarer.
På våren sveper kvinnliga björnar sig i kokonger och förvandlas till malar inuti dem. Som regel är ändarna på larvkroppen färgade svarta och mitten är brun. Detta är deras distinkta färg.
Kan håriga larver förutsäga vinterväder?
Från 1948 till 1956 fann Curran att det genomsnittliga antalet bruna segment varierade från 5,3 till 5,6 av totalt 13. Således upptog den bruna randen mer än en tredjedel av hela kroppsarean. Vintrarna som hände under denna period var milda, och Curran drog slutsatsen att det fanns logik i den antika tron, och det kan visa sig vara sant.
Men forskaren hade inga illusioner om denna poäng. Han visste att hans erfarenheter var för obetydliga. Och även om många trodde på hans teori, förblev det bara en anledning till förlöjligande bland majoriteten. Curran, med sin fru och en grupp vänner, lämnade staden varje höst för att samla in nya larver. De grundade det så kallade "Society of Friends of the Furry Worm".
30 år efter det sista mötet i samhället har forskning återupptagits av naturmuseet i Medvezhya Gora nationalpark. Sedan dess har attityden gentemot beräkningar och prognoser blivit allvarligare än tidigare.
Under de senaste tio åren har Banner Elk, North Carolina varit värd för den årliga Fur Worm Festival på hösten. Evenemanget kulminerar i ett banlopp.Stadens tidigare borgmästare undersöker vinnaren och gör en prognos för nästa vinter: ju mer bruna segment, desto mildare är vintern. Om svart dominerar blir vintern hård.
De flesta forskare underskattar vidskepelsen av ullkallar och anser att det bara är en fördom. De tror att det är helt meningslöst att titta på den hemska massan av larver på samma plats i flera år och försöka bevisa folks fabler.
Entomolog Mike Peters från University of Massachusetts stöder inte den allmänna uppfattningen. Enligt honom finns det verkligen ett samband mellan vinterns svårighetsgrad och björnens bruna färg. Det finns bevis för att antalet bruna ränder anger larvens ålder. Därför kan man bedöma om en lång vinter eller om våren. Först nu avser detta den förra perioden och inte den kommande nästa år.
Håriga maskar ser olika ut varje år. Det beror på deras bosättningsregion. Om du plötsligt stöter på en yllarva, undersök dess färger och gör din egen prognos för den kommande vintern.