Αρωματικά κενά - σιρόπι μέντας
Στα τέλη της άνοιξης, είναι καιρός να μαζέψετε την πρώτη συγκομιδή μέντας. Τα κομμένα πικάντικα βότανα μπορούν να στεγνώσουν για να προμηθεύσουν. Ορισμένες νοικοκυρές κάνουν ακόμη και μαρμελάδα από αυτό, ή μπορείτε να φτιάξετε αυθεντικό σιρόπι μέντας. Είναι πολύ καλό να προσθέτετε στο τσάι ή να κάνετε κοκτέιλ, καθώς και να το χρησιμοποιείτε στο ψήσιμο.
Εάν για κάποιο λόγο δεν ήταν δυνατή η συλλογή νεαρών βλαστών τον Μάιο, θα πρέπει να περιμένετε λίγο μέχρι το δεύτερο κύμα συγκομιδής στο τέλος του καλοκαιριού.
Τι χρειάζεται για το σιρόπι;
Το κύριο συστατικό του σιροπιού είναι μέντα, δηλαδή τα φύλλα μαζί με τους βλαστούς. Όλες οι ποικιλίες είναι κατάλληλες για συγκομιδή, αλλά το σιρόπι μέντας με στρογγυλά φύλλα είναι πιο αρωματικό.
Επιπλέον, για 100 g αρωματικών κλαδιών, πρέπει να πάρετε:
- 500 γραμμάρια ζάχαρης
- 250 ml νερού.
Προετοιμασία μέντας
Ξεπλύνετε πρώτα τους βλαστούς και βάλτε τους σε μια πετσέτα έτσι ώστε το ποτήρι να έχει περίσσεια νερού και να στεγνώσει. Στη συνέχεια, κόψτε τα χόρτα όσο το δυνατόν πιο λεπτά με ένα μαχαίρι.
Μετρήστε μισή μερίδα (250 g) από την παρασκευασμένη ζάχαρη και ρίξτε ψιλοκομμένη μέντα πάνω της. Αφήστε το να εγχυθεί όλη τη νύχτα.
Εάν πρέπει να μαγειρέψετε γρήγορα, πρέπει να μουλιάσετε τη μέντα κάτω από τη ζάχαρη για τουλάχιστον 4 ώρες.
Πώς να φτιάξετε σιρόπι;
Την επόμενη μέρα (ή μετά από 4 ώρες) ετοιμάστε το σιρόπι και για αρχή θα είναι ένα κανονικό σιρόπι ζάχαρης. Για να το κάνετε αυτό, ρίξτε νερό σε μια κατσαρόλα και ρίξτε την υπόλοιπη ζάχαρη (250 g). Βράστε σε υψηλή θερμοκρασία, βιδώστε τον καυστήρα και σιγοβράστε για 20 λεπτά, ανακατεύοντας περιστασιακά.
Για να ελέγξετε την ετοιμότητα, πρέπει να ρίξετε λίγο σιρόπι σε ένα πιάτο: η σταγόνα πρέπει να κρατήσει, όχι να εξαπλωθεί.
Βάλτε ψιλοκομμένη μέντα στο τελικό σιρόπι ζάχαρης και αφήστε να κρυώσει εντελώς. Όταν το κομμάτι εργασίας έχει κρυώσει, αλέστε καλά τα πάντα σε ένα μπλέντερ μέχρι να γίνει λείο.
Βάλτε ένα κόσκινο ή σουρωτήρι σε ξεχωριστό μπολ και καλύψτε το με γάζα διπλωμένη σε 4 στρώσεις. Σουρώστε το μούσλι μέντας. Η παραγωγή πρέπει να είναι περίπου 300 g ενός ιξώδους, αρωματικού κεχριμπαριού σιροπιού.
Ρίξτε το έτοιμο σιρόπι μέντας σε γυάλινη φιάλη ή βάζο που κλείνει σφιχτά και αποθηκεύστε στο ψυγείο.
Γιατί είναι χρήσιμο το σιρόπι;
Το σιρόπι μέντας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για κάτι περισσότερο από το μαγείρεμα. Λόγω των ευεργετικών ιδιοτήτων της μέντας, συνιστάται να το χρησιμοποιείτε για κρυολογήματα για να επιταχύνετε την ανάρρωση. Το τσάι με σιρόπι αυξάνει την όρεξη και έχει θετική επίδραση στο πεπτικό σύστημα, ενεργοποιώντας το έργο του. Ανακουφίζει επίσης τις κράμπες στο στομάχι και τον εμετό. Η ηρεμιστική επίδραση της μέντας στο νευρικό σύστημα δεν χρειάζεται καν να συζητηθεί, αφού είναι γνωστή εδώ και πολύ καιρό.